Johnny Weissmuller

Contexto y trasfondo

Johann Peter Weißmüller nació el 2 de junio de 1904 en Szabadfalva, Reino de Hungría, en el seno de una familia de etnia suaba del Banato. Emigró a los Estados Unidos siendo un bebé y creció en Pensilvania y Chicago. A los nueve años contrajo polio, y su médico le recomendó nadar para recuperarse. Destacó de inmediato, ganando todas las carreras en las que participó, y finalmente nadó para el Illinois Athletic Club. Estableció sus dos primeros récords mundiales en los Campeonatos Nacionales de la A.A.U. el 27 de septiembre de 1921.

Weissmuller ganó cinco medallas de oro olímpicas y una de bronce. En los Juegos Olímpicos de Verano de 1924 en París, ganó los 100 m libres, 400 m libres y el relevo 4×200 m, y también obtuvo un bronce en waterpolo. En los Juegos Olímpicos de Verano de 1928 en Ámsterdam, ganó dos medallas de oro más. Nunca perdió una carrera y se retiró con un récord amateur invicto. En 1950, Associated Press lo seleccionó como el mejor nadador de la primera mitad del siglo XX.

Después de retirarse de la natación, Weissmuller interpretó a Tarzán en doce largometrajes desde 1932 hasta 1948, seis para MGM y seis para RKO. Originó el famoso grito de Tarzán, creado por el técnico de sonido Douglas Shearer. Más tarde protagonizó dieciséis películas de Jungle Jim y 26 episodios de la serie de televisión Jungle Jim. Se retiró de la actuación en 1957.

¿Sabías que?

• Rescató a 11 personas de ahogamiento tras un accidente de barco en el lago Míchigan en 1927.
• En su funeral, se reprodujo tres veces una grabación del grito de Tarzán, y recibió una salva de 21 cañonazos gestionada por el senador Ted Kennedy y el presidente Ronald Reagan.