Kareem Abdul-Jabbar

Contexto y trasfondo

Kareem Abdul-Jabbar nació como Ferdinand Lewis Alcindor Jr. en Harlem, Nueva York, hijo único de Cora Lillian y Ferdinand Lewis Alcindor Sr. Creció en los proyectos de la calle Dyckman en el vecindario de Inwood en el Alto Manhattan. Al nacer, pesaba 12 libras y 11 onzas y medía 22 pulgadas y media de largo. A los nueve años medía 5 pies y 8 pulgadas de alto; para octavo grado había crecido hasta 6 pies y 8 pulgadas y podía machacar un balón de baloncesto.

Asistió a la Power Memorial Academy, una escuela secundaria católica privada solo para varones, donde usó el número de camiseta 33 en homenaje al fullback de los New York Giants, Mel Triplett. Llevó al equipo a una racha de 71 victorias consecutivas y un récord general de 79–2, anotando 2,067 puntos totales, un récord de la escuela secundaria de la ciudad de Nueva York. El motín de Harlem de 1964, provocado por el asesinato a tiros de James Powell, de 15 años, despertó su interés en la política racial.

Abdul-Jabbar jugó baloncesto universitario para los UCLA Bruins, ganando tres campeonatos nacionales consecutivos. Fue un récord de tres veces el jugador más destacado del torneo de la NCAA. En su debut universitario como estudiante de segundo año, anotó 56 puntos, aún un récord de la NCAA para un jugador en su debut. Después de su primera temporada, se prohibió el mate en el baloncesto universitario en un intento de frenar su dominio; los críticos lo llamaron la 'Regla Alcindor'.

Fue seleccionado con la primera elección general por la franquicia de los Milwaukee Bucks, que tenía una temporada de existencia, en el draft de la NBA de 1969. Después de llevar a los Bucks a su primer campeonato de la NBA a los 24 años en 1971, adoptó el nombre musulmán Kareem Abdul-Jabbar. Usando su característico gancho de cielo, se estableció como uno de los máximos anotadores de la liga. En 1975, fue traspasado a los Lakers, con quienes jugó las últimas 14 temporadas de su carrera, durante las cuales el equipo ganó cinco campeonatos de la NBA.