Karl Dönitz

Contexto y trasfondo

Dönitz comenzó su carrera en la Armada Imperial Alemana antes de la Primera Guerra Mundial. En 1918, mientras comandaba el UB-68, fue capturado como prisionero de guerra por las fuerzas británicas tras atacar un convoy cerca de Malta. Durante esta acción, comenzó a formular el concepto de submarinos que operaban en grupos de ataque (Rudeltaktik, o 'manada de lobos') para una mayor eficiencia. Tras la guerra, continuó su carrera naval en las fuerzas armadas de la República de Weimar, llegando a comandar el crucero Emden y posteriormente la flotilla de submarinos Weddigen.

Al inicio de la Segunda Guerra Mundial, era comandante supremo del arma de submarinos de la Kriegsmarine. En enero de 1943, alcanzó el rango de Großadmiral y reemplazó al Gran Almirante Erich Raeder como comandante en jefe de la Armada. Fue el principal enemigo de las fuerzas navales aliadas en la Batalla del Atlántico. De 1939 a 1943, los submarinos lucharon eficazmente pero perdieron la iniciativa a partir de mayo de 1943.

Ordenó a sus submarinos entrar en combate hasta 1945. Se perdieron 648 submarinos, y alrededor de 30 000 de los 40 000 hombres que sirvieron en submarinos perecieron.

¿Sabías que?

• Ambos hijos de Dönitz, Klaus y Peter, murieron en combate durante la Segunda Guerra Mundial.
• Fue nombrado sucesor de Hitler como jefe de Estado el 30 de abril de 1945, de acuerdo con el testamento y última voluntad de Hitler.
• Dönitz ordenó a Alfred Jodl firmar el Instrumento de Rendición Alemán el 7 de mayo de 1945, poniendo fin formalmente a la guerra en Europa.