Wilhelm Keitel

Contexto y trasfondo

Wilhelm Keitel nació en la aldea de Helmscherode, cerca de Gandersheim, como el hijo mayor de Carl Keitel, un terrateniente de clase media, y su esposa Apollonia Vissering. De joven, sus principales intereses eran la caza y la equitación, aficiones que cultivó más adelante. Quería hacerse cargo de las propiedades familiares, pero su padre no deseaba jubilarse, por lo que en 1901 inició una carrera militar como cadete oficial del Ejército prusiano.

Se casó con Lisa Fontaine, hija de un rico terrateniente, el 18 de abril de 1909. Durante la Primera Guerra Mundial, Keitel sirvió en el frente occidental, luchó en Flandes, donde resultó gravemente herido, y fue ascendido a capitán antes de ser destinado al estado mayor de una división de infantería en 1915. Tras la guerra, fue retenido en la Reichswehr y participó en la organización de unidades paramilitares de los Freikorps en la frontera polaca.

En 1924 fue trasladado al Ministerio de la Reichswehr en Berlín, sirviendo en el Truppenamt, y posteriormente regresó al mando de campo. En 1929 era teniente coronel destinado al ministerio de guerra, y pronto se convirtió en jefe del Departamento de Organización, cargo que ocupó hasta 1933. Viajó al menos una vez a la Unión Soviética para inspeccionar campos de entrenamiento secretos de la Reichswehr. En el otoño de 1932 sufrió un infarto y una neumonía doble; tras recuperarse, en octubre de 1933, fue nombrado subcomandante de la 3.ª División de Infantería, y en 1934 comandó la 22.ª División de Infantería en Bremen.

¿Sabías que?

• Keitel medía 1,85 metros (6 pies y 1 pulgada) de altura y era descrito como un prusiano de complexión robusta y mandíbula cuadrada.
• Adquirió el apodo de 'Lakeitel', un juego de palabras derivado de Lakai ('lacayo') y su apellido.
• Hermann Göring describió a Keitel como alguien con 'mente de sargento dentro de un cuerpo de mariscal de campo'.
• Keitel formó parte del 'tribunal de honor' del ejército tras el fallido complot del 20 de julio de 1944.