John Hunyadi

Contexto y trasfondo

Juan Hunyadi perfeccionó sus habilidades militares en las tierras fronterizas meridionales del Reino de Hungría, expuestas a los ataques otomanos. Nombrado Ban de Szörény en 1439, voivoda de Transilvania, conde de los székelys y capitán general de Nándorfehérvár (hoy Belgrado) en 1441, asumió la responsabilidad de la defensa fronteriza. Adoptó el método husita de usar carros con fines militares, empleó soldados profesionales y movilizó al campesinado local contra los invasores. En 1442, obtuvo cuatro victorias contra los otomanos, incluidas las batallas decisivas de Szeben en marzo y contra el beylerbey Şehabeddin en septiembre, la primera vez que un ejército europeo derrotaba a una fuerza otomana tan grande que incluía jenízaros.

Aunque fue derrotado en Varna en 1444 y en la segunda batalla de Kosovo en 1448, su exitosa Campaña Larga a través de los montes Balcanes en 1443-1444 y la defensa de Belgrado en 1456 contra las tropas dirigidas personalmente por el sultán consolidaron su reputación. El papa ordenó que las iglesias europeas tocaran sus campanas al mediodía para reunir a los fieles en oración; las campanas de las iglesias cristianas se tocan al mediodía para conmemorar la victoria de Belgrado. Hunyadi murió unas tres semanas después de su triunfo en Belgrado, víctima de una epidemia en el campamento cruzado.