Max Ernst

Contexto y trasfondo

Max Ernst nació en Brühl, al sur de Colonia, el tercero de nueve hijos de una familia católica de clase media. Su padre, profesor de sordos y pintor aficionado, inspiró en Max una inclinación a desafiar la autoridad y un interés por la pintura. En 1909, Ernst se matriculó en la Universidad de Bonn para estudiar filosofía, historia del arte, literatura, psicología y psiquiatría; ese mismo año comenzó a pintar. En 1911 entabló amistad con August Macke y se unió al grupo Die Rheinischen Expressionisten. Su obra temprana adoptó un estilo irónico que yuxtaponía elementos grotescos con motivos cubistas y expresionistas. Sirvió como soldado durante cuatro años en la Primera Guerra Mundial, una experiencia que lo dejó conmocionado y crítico del mundo moderno.

Tras la guerra, Ernst regresó a Colonia y cofundó el grupo dadaísta de Colonia en 1919. Ese año produjo sus primeros collages, inspirados en Giorgio de Chirico y catálogos de pedidos por correo. En 1922 entró ilegalmente en Francia y se instaló en un ménage à trois con el poeta Paul Éluard y su esposa Gala. En 1925, Ernst inventó el frottage, una técnica que utiliza frotados con lápiz de objetos texturizados, y más tarde el grattage, en el que se raspa pintura sobre el lienzo para revelar las huellas de objetos debajo. Desarrolló una fascinación por las aves, incorporando a menudo a su alter ego Loplop, un pájaro, en su obra. Durante la Segunda Guerra Mundial, fue internado en Francia como 'extranjero indeseable' y luego escapó a los Estados Unidos con la ayuda de Varian Fry y Peggy Guggenheim, con quien se casó en 1942.