Thomas J. Watson
Presidente de IBM que construyó un imperio global de máquinas tabuladoras.
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Thomas John Watson Sr. (17 de febrero de 1874 – 19 de junio de 1956) fue un empresario estadounidense que se desempeñó como presidente y director ejecutivo de IBM de 1914 a 1956. Transformó la compañía de una pequeña empresa de máquinas tabuladoras en una potencia industrial internacional, construyendo una organización de ventas altamente efectiva y una cultura corporativa distintiva. Su liderazgo se extendió a la diplomacia internacional, y sus tratos con la Alemania nazi siguen siendo objeto de escrutinio histórico.
Quick Facts
- Born
- February 17, 1874, Campbell, New York
- Died
- June 19, 1956
- Field
- Business, computing
- Nationality
- American
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Contexto y trasfondo
Thomas J. Watson nació en Campbell, Nueva York, hijo único entre cinco hermanos. Trabajó en la granja familiar y asistió a la Addison Academy. Tras un breve e infructuoso período como maestro, estudió contabilidad en la Miller School of Commerce y luego trabajó como tenedor de libros y más tarde como vendedor viajero de órganos y pianos. Le siguió un período de dificultades: fue despedido de un trabajo de máquinas de coser después de que le robaran su caballo y muestras mientras estaba ebrio, y luego perdió dinero en una carnicería que fracasó.
En 1896, se unió a NCR como aprendiz de ventas bajo la tutela de John J. Range, quien se convirtió en su mentor. Watson se convirtió en el mejor vendedor del Este y luego dirigió la agencia de NCR en Rochester, donde utilizó tácticas agresivas —incluido el sabotaje— para crear un monopolio local. En 1912, NCR fue condenada por violaciones antimonopolio; Watson y otros fueron sentenciados a un año de prisión, pero la condena fue anulada en apelación en 1915.
En 1914, Charles Ranlett Flint contrató a Watson como gerente general de la Computing-Tabulating-Recording Company (CTR). Watson se convirtió en presidente en 1915 y renombró la empresa como International Business Machines (IBM) en 1924. Bajo su liderazgo, los ingresos se duplicaron en cuatro años hasta alcanzar los 9 millones de dólares, y para su muerte en 1956, IBM tenía 72 500 empleados e ingresos de 897 millones de dólares. Watson también se desempeñó como presidente de la Cámara de Comercio Internacional en 1937, abogando por la 'Paz Mundial a través del Comercio Mundial'.
Ese mismo año, se reunió con Adolf Hitler en Berlín y recibió la Orden del Águila Alemana. Más tarde intentó devolver la medalla, primero en 1940 por consejo del Secretario de Estado Hull, y luego con éxito en junio de 1940 después de que Hull retirara su consejo. Durante la Segunda Guerra Mundial, la subsidiaria alemana de IBM, Dehomag, continuó operando, y la sede de IBM mantuvo autoridad legal sobre ella a través de gerentes en la Suiza neutral.
¿Sabías que?
- Watson renunció a su primer trabajo —como maestro— después de solo un día.
- Watson recibió la Orden del Águila Alemana de la Alemania nazi en 1937 y devolvió la medalla en junio de 1940.
- La subsidiaria alemana de IBM, Dehomag, continuó recibiendo tarjetas perforadas de subsidiarias de IBM en la Europa ocupada durante la Segunda Guerra Mundial.
Citas destacadas (Wikiquote)
"Nada prueba tan concluyentemente la capacidad de un hombre para liderar a otros como lo que hace día a día para liderarse a sí mismo." — Thomas J. Watson
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