Catullus

Contexto y trasfondo

Catulo nació en el seno de una destacada familia ecuestre de Verona, en la Galia Cisalpina. La prominencia social de su padre le permitió entretener a Julio César cuando este era procónsul de Hispania Ulterior. Catulo describe su feliz regreso a la villa familiar en Sirmio, una península del lago de Garda, en el poema 31. Él o su familia también poseían una villa cerca de Tíbur. Pasó la mayor parte de su juventud en Roma, donde sus amigos incluían a los poetas Licinio Calvo y Helvio Cina, Quinto Hortensio y el biógrafo Cornelio Nepote, a quien Catulo dedicó un libelo de poemas. Parece haber conocido al poeta Marco Furio Bíbaculo. Contemporáneos prominentes como Cicerón, César y Pompeyo aparecen en su poesía. Según Suetonio, César no negó que los libelos de Catulo dejaran una mancha indeleble en su reputación, pero cuando Catulo se disculpó, César lo invitó a cenar ese mismo día.

¿Sabías que?

• La «Lesbia» de sus poemas suele identificarse con Clodia Meteli, hermana de Publio Clodio Pulcro.
• Catulo pasó el año desde el verano de 57 hasta el verano de 56 a. C. en Bitinia, en el séquito de Gayo Memio.
• No ha sobrevivido ninguna biografía antigua de Catulo; su vida se reconstruye a partir de referencias en otros autores y sus poemas.