Polybius

Hintergrund

Polybios wurde um 200 v. Chr. in Megalopolis, Arkadien, geboren, als diese Stadt ein aktives Mitglied des Achaiischen Bundes war. Sein Vater Lykortas war ein bedeutender Politiker und Stratege des Achaiischen Bundes. Polybios beobachtete politische und militärische Angelegenheiten aus erster Hand, diente als Gesandter an der Seite seines Vaters und wurde 170 oder 169 v. Chr. zum Hipparchen gewählt. Seine politische Karriere endete 168 v. Chr., als nach dem Dritten Makedonischen Krieg 1.000 Achaier mit verdächtigen Loyalitäten in Rom interniert wurden; Polybios war unter ihnen.

In Rom wurde Polybios in angesehene Häuser aufgenommen, darunter das des Lucius Aemilius Paullus Macedonicus, der ihm die Erziehung seiner Söhne anvertraute, darunter Scipio Aemilianus. Polybios wurde ein enger Freund und Mentor Scipios, begleitete ihn auf Feldzügen und war 146 v. Chr. bei der Zerstörung Karthagos zugegen. Nach der Zerstörung Korinths im selben Jahr kehrte Polybios nach Griechenland zurück und organisierte neue Regierungsformen in griechischen Städten, wobei er große Anerkennung erlangte.

Polybios lebte viele Jahre in Rom und vollendete seine Historien, während er Reisen unternahm, um sich aus erster Hand Kenntnisse über historische Stätten zu verschaffen. Er befragte Veteranen und griff auf Archivmaterial zurück. Wahrscheinlich begleitete er Scipio während des Numantinischen Krieges nach Spanien. Das letzte in seinen Historien erwähnte Ereignis ist der Bau der Via Domitia in Südfrankreich im Jahr 118 v. Chr., und er soll im Alter von zweiundachtzig Jahren nach einem Sturz vom Pferd gestorben sein.

Wussten Sie schon?

• Polybios war ein enger Freund und Mentor des römischen Feldherrn Scipio Aemilianus.
• Polybios gehörte zu den 1.000 achaiischen Adligen, die 167 v. Chr. als Geiseln nach Rom gebracht wurden.