Johann Gustav Droysen

Hintergrund

Droysen wurde am 6. Juli 1808 als Sohn eines Armeegeistlichen in Treptow in Pommern geboren. Als Kind erlebte er militärische Operationen während der Befreiungskriege, was die Grundlage für seine leidenschaftliche Verbundenheit mit Preußen legte. Er wurde am Gymnasium in Stettin und an der Universität Berlin ausgebildet und war von 1827 bis 1829 Privatlehrer von Felix Mendelssohn, der mehrere Gedichte Droysens vertonte. 1829 wurde er Lehrer am Grauen Kloster in Berlin und hielt später Vorlesungen an der Universität Berlin, wo er 1835 zum außerordentlichen Professor ernannt wurde. Der Historiker Jacob Burckhardt besuchte 1839–40 seine Vorlesungen.

Droysens frühe Arbeiten konzentrierten sich auf die klassische Antike. Er veröffentlichte 1832 eine Übersetzung des Aischylos und eine Paraphrase des Aristophanes (1835–1838), aber sein Ruf als Historiker wurde durch seine Geschichte Alexanders des Großen (1833) begründet. Dieses Werk idealisierte Macht und Erfolg, ein Rahmen, den er aus Hegels Lehre übernommen hatte. Er setzte es mit der Geschichte des Hellenismus (1836–1843) fort, in der er den Begriff ‚hellenistisch‘ prägte, um die Zeit zwischen Alexanders Eroberungen und der Entstehung des Römischen Reiches zu bezeichnen. Er veröffentlichte auch die Vorlesung des Freiheits Krieg (1846) und die Outlines of the Principles of History (1858).

Wussten Sie schon?

• Droysen war von 1827 bis 1829 der Privatlehrer des Komponisten Felix Mendelssohn.
• Er diente als Sekretär des Ausschusses zur Ausarbeitung einer vorgeschlagenen Verfassung im revolutionären Frankfurter Parlament von 1848.
• Sein Sohn Gustav verfasste historische Werke über Gustav Adolf und Herzog Bernhard von Weimar.