James Anthony Froude

Hintergrund

Froude war das jüngste von acht Kindern und wurde als Sohn von Erzdiakon Robert Hurrell Froude geboren. Seine Mutter und fünf Geschwister starben vor seinem dritten Lebensjahr an Schwindsucht, was ihm eine lieblose, freudlose Kindheit mit seinem Vater und Bruder Richard bescherte. Er besuchte die Westminster School, wo er ständig gemobbt wurde, und später das Oriel College in Oxford, wo er von der von seinem Bruder und den Freunden John Henry Newman und John Keble geführten Oxford-Bewegung beeinflusst wurde. Obwohl er Geistlicher werden wollte, führten seine religiösen Zweifel dazu, dass er 1849 den skandalösen Roman The Nemesis of Faith veröffentlichte, der am Exeter College öffentlich verbrannt wurde und ihn zwang, sein Fellowship aufzugeben.

Froude wandte sich der Geschichte zu und schrieb über zwanzig Jahre lang sein Hauptwerk History of England from the Fall of Wolsey to the Defeat of the Spanish Armada. Sein dramatischer, polemischer Stil, inspiriert von Thomas Carlyle, zog heftige Kritik von Liberalen und Hochkirchlern auf sich, aber das Werk war ein Publikumserfolg. Nach dem Tod von Thomas Macaulay im Jahr 1859 wurde Froude der berühmteste lebende Historiker Englands. Von 1861 bis 1874 gab er auch Fraser's Magazine heraus und veröffentlichte später die Life of Carlyle, die anhaltende Gerüchte über die Eheprobleme der Carlyles hervorrief.

Wussten Sie schon?

• Froudes Roman The Nemesis of Faith wurde am Exeter College in Oxford von William Sewell öffentlich verbrannt.
• Er wurde 1869 zum Lord Rector der University of St Andrews gewählt und besiegte Benjamin Disraeli mit einer Mehrheit von vierzehn Stimmen.
• Froude wurde 1845 zum Diakon geweiht, legte aber 1870 nach Verabschiedung des Clerical Disabilities Act seine geistlichen Ämter nieder.
• Seine Frau Charlotte starb 1860; er heiratete 1861 ihre enge Freundin Henrietta Warre.