James Mill

Hintergrund

James Mill wurde in Northwater Bridge, Angus, Schottland, als Sohn eines Schuhmachers und Kleinbauern geboren. Seine Mutter sorgte für eine erstklassige Ausbildung; nach der Pfarrschule und der Montrose Academy besuchte er die University of Edinburgh, wo er sich als Gräzist auszeichnete. Im Oktober 1789 wurde er zum Pfarrer der Church of Scotland ordiniert, lehnte jedoch laut der Autobiographie seines Sohnes später sowohl die Offenbarung als auch die natürliche Religion ab.

Von 1790 bis 1802 finanzierte er seinen Lebensunterhalt durch Privatlehrertätigkeiten, während er historische und philosophische Studien betrieb. 1802 ging er mit Sir John Stuart nach London und widmete sich literarischer Arbeit; er redigierte von 1803 bis 1806 das Literary Journal und den St James's Chronicle. 1805 veröffentlichte er eine Übersetzung von Charles de Villers‘ Werk über die Reformation und begann mit The History of British India, dessen Fertigstellung zwölf Jahre dauerte. Im selben Jahr heiratete er Harriet Burrow; ihr ältester Sohn John Stuart Mill wurde 1806 geboren.

Wussten Sie schon?

• Er besuchte Indien nie und stützte sich für seine History of British India ausschließlich auf schriftliche Aufzeichnungen.
• Sein Sohn John Stuart Mill wurde zu einem paradigmatischen Philosophen des Liberalismus.