George Berkeley

Hintergrund

Berkeley besuchte England und wurde in den Kreis von Addison, Pope und Steele aufgenommen. Zwischen 1714 und 1720 reiste er ausgiebig durch Europa, darunter eine der ausgedehntesten Grand Tours durch Italien. 1721 empfing er die heiligen Weihen in der Church of Ireland, erwarb seinen Doktortitel in Theologie und lehrte am Trinity College in Theologie und Hebräisch. Er wurde 1721/22 zum Dekan von Dromore und 1724 zum Dekan von Derry ernannt. 1725 begann er ein Projekt zur Gründung eines Colleges auf Bermuda zur Ausbildung von Geistlichen und Missionaren, wofür er sein Dekanat aufgab.

Er heiratete Anne Forster am 1. August 1728 und reiste nach Amerika, wo er eine Plantage in Middletown, Rhode Island, kaufte und versklavte Afrikaner erwarb. Er lebte dort, während er auf Gelder für sein College wartete, doch die Gelder blieben aus, und er kehrte 1732 nach London zurück. Am 18.

Januar 1734 wurde er zum Bischof von Cloyne ernannt und am 19. Mai 1734 geweiht; er diente bis zu seinem Tod. Er starb 1753 in Oxford und wurde in der Christ Church Cathedral beigesetzt.

Wussten Sie schon?

• Berkeley argumentierte gegen Isaac Newtons Lehre von absolutem Raum, Zeit und Bewegung in De Motu (1721), einem Vorläufer der Arbeit von Ernst Mach und Albert Einstein.
• Er kaufte mehrere versklavte Afrikaner, die auf seiner Plantage in Rhode Island arbeiten mussten, und im Jahr 2023 entfernte das Trinity College Dublin seinen Namen von einer Bibliothek wegen seines Sklavenbesitzes und seiner aktiven Verteidigung der Sklaverei.
• Berkeleys erstes Hauptwerk, An Essay Towards a New Theory of Vision (1709), untersuchte die visuelle Entfernung, Größe und Probleme des Sehens und Tastens, und seine Schlussfolgerungen werden heute als Teil der Optiktheorie akzeptiert.
• Er wurde 1723 zum Miterben von Esther Vanhomrigh ernannt, nach ihrem heftigen Streit mit Jonathan Swift, obwohl ein Großteil des Erbes in einem Rechtsstreit verloren ging.