Adam Weishaupt

Gründer der Bayerischen Illuminaten, einer geheimen aufklärerischen Gesellschaft.

Johann Adam Weishaupt war ein deutscher Philosoph und Professor der Rechte, der 1776 die Bayerischen Illuminaten gründete. Sein Geheimbund zielte darauf ab, die Menschen von religiöser Knechtschaft zu befreien und korrupte Regierungen zu untergraben, wurde jedoch 1784 verboten, was ihn ins Exil zwang.

Quick Facts

Born

6 February 1748, Ingolstadt, Electorate of Bavaria

Died

18 November 1830, Gotha

Field

Philosophy
civil law
canon law

Nationality

German

Known for

Founder of the Bavarian Illuminati

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Hintergrund

Adam Weishaupt wurde am 6. Februar 1748 in Ingolstadt geboren. Sein Vater starb, als er fünf Jahre alt war, und er wurde von seinem Patenonkel, einem Professor der Rechte, erzogen, der ihn mit der rationalistischen Aufklärungsphilosophie prägte. Weishaupt besuchte eine Jesuitenschule und anschließend die Universität Ingolstadt, wo er 1768 den Doktortitel der Rechte erwarb. Nach seinem Übertritt zum Protestantismus wurde er 1772 Professor der Rechte und heiratete im darauffolgenden Jahr Afra Sausenhofer. Nach der Aufhebung des Jesuitenordens 1773 wurde er Professor für Kirchenrecht.

Am 1. Mai 1776 gründete Weishaupt die Illuminaten und nahm den Namen „Bruder Spartacus“ an. Der Orden war ein ausgeklügeltes Netzwerk aus Spionen und Gegenspionen, in dem isolierte Zellen unbekannten Vorgesetzten Bericht erstatteten. 1777 wurde er in eine Freimaurerloge aufgenommen und nutzte die Freimaurerei, um Mitglieder für seine Gesellschaft anzuwerben, mit dem Ziel, die menschliche Natur durch Umerziehung zu vervollkommnen. Der Orden schrieb detailliert vor, was die Mitglieder lesen und denken sollten, was von manchen Kommentatoren als Herabwürdigung der kantischen Aufklärungsprinzipien angesehen wurde.

1784 verbot die bayerische Regierung die Illuminaten, Weishaupt verlor seine Universitätsstelle und floh aus Bayern. Er lebte in Gotha unter dem Schutz von Herzog Ernst II. und verfasste Schriften zur Verteidigung seines Ordens. Er starb am 18. November 1830 in Gotha und hinterließ seine zweite Frau und sechs Kinder.