Joseph Goebbels

Hintergrund

Goebbels wurde in Rheydt als Sohn katholischer Eltern aus bescheidenen Verhältnissen geboren. Er hatte einen deformierten rechten Fuß aufgrund einer angeborenen Erkrankung oder Knocheninfektion, was zu einem Hinken führte und zur Ablehnung für den Militärdienst im Ersten Weltkrieg führte. In der Schule war er hervorragend, machte 1917 sein Abitur und studierte Literatur und Geschichte an mehreren Universitäten, wo er 1922 an der Universität Heidelberg in Philologie promovierte. Er strebte eine Karriere als Schriftsteller an, verfasste einen halbautobiografischen Roman und mehrere Theaterstücke, hatte aber finanzielle Schwierigkeiten, bevor er 1924 der NSDAP beitrat.

Er arbeitete mit Gregor Strasser im nördlichen Parteizweig zusammen und wurde 1926 zum Gauleiter von Berlin ernannt, wo er sich auf Propaganda konzentrierte. Nach der Machtergreifung der Nationalsozialisten 1933 kontrollierte sein Propagandaministerium Nachrichten, Medien, Kunst und Informationsfluss. Er nutzte Radio und Film effektiv für Propaganda, richtete sich gegen Antisemitismus, Angriffe auf christliche Kirchen und die Kriegsmoral. 1943 drängte er auf Maßnahmen des totalen Krieges, und Hitler ernannte ihn am 23. Juli 1944 zum Reichsbevollmächtigten für den totalen Kriegseinsatz, obwohl seine Bemühungen weitgehend erfolglos blieben.

Als der Krieg zu Ende ging, schlossen sich Goebbels und seine Familie Hitler in Berlin an. Nach Hitlers Selbstmord am 30. April 1945 folgte Goebbels ihm für einen Tag als Reichskanzler. Am 1. Mai 1945 begingen er und seine Frau Magda Selbstmord, nachdem sie ihre sechs Kinder mit einer Zyanidverbindung vergiftet hatten.