Hilary Putnam

Hintergrund

Putnam wurde in Chicago in eine säkulare jüdische Familie geboren und verbrachte seine frühe Kindheit in Frankreich, wo seine erste Sprache Französisch war. Er studierte Philosophie an der University of Pennsylvania und promovierte an der UCLA bei Hans Reichenbach. Er lehrte an der Northwestern University, der Princeton University, dem MIT und der Harvard University, wo er Cogan University Professor wurde. 1962 heiratete er die Philosophin Ruth Anna Jacobs, und gemeinsam wandten sie sich später dem Judentum zu.

In den 1960er und frühen 1970er Jahren war Putnam politisch aktiv, unterstützte die Bürgerrechtsbewegung, lehnte den Vietnamkrieg ab und trat der Progressive Labor Party bei. Später bezeichnete er sein Engagement in der PLP als Fehler. 1976 wurde er zum Präsidenten der American Philosophical Association gewählt. Im Laufe seiner Karriere entwickelte er den Davis-Putnam-Algorithmus, argumentierte für Funktionalismus und multiple Realisierbarkeit in der Philosophie des Geistes und formulierte den semantischen Externalismus durch das Gedankenexperiment der Zwillingserde.

Putnam trug auch zur Philosophie der Mathematik mit dem Quine-Putnam-Unverzichtbarkeitsargument bei und kritisierte das skeptische Argument des 'Gehirns im Tank'. Er bewegte sich vom metaphysischen Realismus zum internen Realismus, den er später aufgab, während er dem wissenschaftlichen Realismus verpflichtet blieb. In späteren Jahren beschäftigte er sich mit dem amerikanischen Pragmatismus, der jüdischen Philosophie, der Ethik und der Metaphilosophie.

Wussten Sie schon?

• Er entwickelte gemeinsam den Davis-Putnam-Algorithmus für das Boolesche Erfüllbarkeitsproblem.
• Von 1968 bis 1972 war er Mitglied der Progressive Labor Party und bezeichnete dieses Engagement später als Fehler.
• Putnam feierte 1994 eine verspätete Bar Mitzwa.