Richard Burton

Hintergrund

Burton wurde als zwölftes von dreizehn Kindern in Pontrhydyfen, Glamorgan, Wales, in eine walisischsprachige Familie geboren. Sein Vater war Bergmann und seine Mutter Bardame; sie starb an Wochenbettinfektionen, als Burton noch nicht ganz zwei Jahre alt war. Er wurde von seiner Schwester Cecilia und deren Mann Elfed James in Port Talbot aufgezogen. Ab seinem fünften Lebensjahr besuchte er die Eastern Primary School und später die Port Talbot Secondary School, als erster seiner Familie, der eine weiterführende Schule besuchte. Von Kindheit an zeigte er eine hervorragende Sprech- und Singstimme und gewann als Knabensopran einen Preis beim Eisteddfod.

1939 suchte Burton Hilfe bei seinem Schulmeister Philip Burton, der 1943 sein Vormund wurde, nachdem Burton seinen Nachnamen per Deed Poll in Burton geändert hatte. Philip unterrichtete ihn intensiv und half, seine Schauspielstimme zu entwickeln. Burton trat dem Air Training Corps und einer Jugendtheatergruppe bei, wo er die Grundlagen der Schauspielerei erlernte. 1943 qualifizierte er sich für die Universität und studierte am Exeter College in Oxford im Rahmen eines RAF-Stipendienprogramms, bevor er zum aktiven Dienst eingezogen wurde.

Burton wurde für sieben Academy Awards nominiert: für My Cousin Rachel (1952), The Robe (1953), Becket (1964), Der Spion, der aus der Kälte kam (1965), Wer hat Angst vor Virginia Woolf? (1966), Königin für tausend Tage (1969) und Equus (1977). Er gewann einen BAFTA Award, einen Golden Globe Award, einen Grammy Award und einen Tony Award als Bester Hauptdarsteller in einem Musical für Camelot (1960). In den späten 1960er Jahren war er einer der bestbezahlten Schauspieler der Welt. Er war eng mit seiner zweiten Frau Elizabeth Taylor verbunden, mit der er eine turbulente Beziehung führte, zweimal heiratete und sich zweimal scheiden ließ.