Mahatma Gandhi

Hintergrund

Geboren und aufgewachsen in einer hinduistischen Familie im Küstenstaat Gujarat, studierte Gandhi Jura am Inner Temple in London und wurde im Alter von 22 Jahren als Anwalt zugelassen. Nach zwei unsicheren Jahren in Indien zog er 1893 nach Südafrika, um einen indischen Kaufmann in einem Rechtsstreit zu vertreten, und lebte dort 21 Jahre lang. In Südafrika gründete er eine Familie und setzte erstmals gewaltfreien Widerstand in einer Kampagne für Bürgerrechte ein. 1915 im Alter von 45 Jahren nach Indien zurückgekehrt, organisierte er Bauern, Landwirte und städtische Arbeiter, um gegen Diskriminierung und überhöhte Grundsteuern zu protestieren.

Nachdem er 1921 die Führung des Indischen Nationalkongresses übernommen hatte, leitete Gandhi landesweite Kampagnen zur Linderung der Armut, zur Ausweitung der Frauenrechte, zur Förderung religiöser und ethnischer Eintracht, zur Beendigung der Unberührbarkeit und zur Erreichung von Swaraj (Selbstverwaltung). Er übernahm den kurzen Dhoti aus handgesponnenem Garn als Zeichen der Identifikation mit Indiens ländlicher Armut, lebte in einer autarken Wohngemeinschaft, aß einfache Kost und unternahm lange Fastenzeiten zur Selbstbesinnung und zum politischen Protest.

Er führte 1930 den Salzmarsch nach Dandi an, der gegen die von den Briten verhängte Salzsteuer protestierte, und forderte 1942 die Briten auf, Indien zu verlassen. Er wurde sowohl in Südafrika als auch in Indien viele Male inhaftiert.

Wussten Sie schon?

• Im Alter von 13 Jahren wurde Gandhi mit der 14-jährigen Kasturbai Gokuldas Kapadia in einer arrangierten Ehe verheiratet; sie hatten vier Söhne: Harilal, Manilal, Ramdas und Devdas.
• Gandhis Vater, Karamchand, diente als Dewan (Premierminister) des Staates Porbandar und später von Rajkot.