Hesiod

Hintergrund

Hesiods Leben ist aus autobiografischen Bezügen in seinen Gedichten bekannt. In Werke und Tage gibt er an, dass sein Vater aus Kyme in Äolien stammte und sich in Askra in Böotien niederließ, einem Ort, den Hesiod als „verfluchten Ort, grausam im Winter, hart im Sommer, niemals angenehm“ beschreibt. Hesiods Erbe dort führte zu Rechtsstreitigkeiten mit seinem Bruder Perses, der ihn zunächst durch korrupte Behörden um seinen rechtmäßigen Anteil betrog, später jedoch verarmte. Anders als sein Vater scheute Hesiod Seereisen, obwohl er einmal nach Euböa übersetzte, um bei der Beerdigung des Amphidamas von Chalkis einen Dreifuß in einem Gesangswettbewerb zu gewinnen. Er beschreibt auch die Begegnung mit den Musen auf dem Berg Helikon, während er Schafe hütete; sie gaben ihm einen Lorbeerstab, ein Symbol der dichterischen Autorität, was Gelehrte zu der Annahme veranlasst, dass er kein professionell ausgebildeter Rhapsode war.

Der Name „Hesiod“ (Ἡσίοδος) ist etymologisch unsicher. Einige Gelehrte analysieren ihn als Zusammensetzung mit dem zweiten Element -odos, möglicherweise von ὁδός („Weg, Straße“) oder von einer Wurzel, die „Stimme“ bedeutet. Gregory Nagy rekonstruiert ihn als hēsi-wodos („der die Stimme von sich gibt“) und behandelt ihn als beschreibenden Namen für eine dichterische Persona. Andere leiten ihn von ἥδομαι („Freude haben“) ab, was „der Freude an der Reise hat“ ergibt. Der Name ist kaum für jemand anderen als den Dichter belegt. Hesiod schrieb oder diktierte seine Gedichte wahrscheinlich, anstatt sich auf mündliche Überlieferung zu verlassen, da die ausgeprägte Persönlichkeit in seinen Werken sonst verwässert worden wäre. Pausanias berichtet, dass Böoter ihm eine alte Bleitafel zeigten, auf der die Werke eingraviert waren.