Catullus

Hintergrund

Catull wurde in eine führende Reiterfamilie in Verona, in Gallia Cisalpina, geboren. Die gesellschaftliche Stellung seines Vaters ermöglichte es ihm, Julius Cäsar zu bewirten, als Cäsar Prokonsul von Hispania Ulterior war. Catull beschreibt seine glückliche Heimkehr zur Familienvilla in Sirmio, einer Halbinsel am Gardasee, in Gedicht 31. Er oder seine Familie besaßen auch eine Villa bei Tibur.

Den größten Teil seiner jungen Erwachsenenjahre verbrachte er in Rom, wo zu seinen Freunden die Dichter Licinius Calvus und Helvius Cinna, Quintus Hortensius und der Biograph Cornelius Nepos gehörten, dem Catull ein libellus von Gedichten widmete. Er scheint den Dichter Marcus Furius Bibaculus gekannt zu haben. Bedeutende Zeitgenossen wie Cicero, Cäsar und Pompeius erscheinen in seiner Dichtung. Laut Sueton bestritt Cäsar nicht, dass Catulls Schmähschriften einen unauslöschlichen Fleck auf seinem Ruf hinterließen, aber als Catull sich entschuldigte, lud Cäsar ihn noch am selben Tag zum Abendessen ein.

Wussten Sie schon?

• Die ‚Lesbia‘ seiner Gedichte wird meist mit Clodia Metelli identifiziert, der Schwester von Publius Clodius Pulcher.
• Catull verbrachte das Jahr vom Sommer 57 bis zum Sommer 56 v. Chr. in Bithynien im Stab von Gaius Memmius.
• Es ist keine antike Biographie Catulls erhalten; sein Leben wird aus Verweisen in anderen Autoren und seinen Gedichten rekonstruiert.