Geoffrey Chaucer

Hintergrund

Geoffrey Chaucer wurde in London geboren, höchstwahrscheinlich in den frühen 1340er Jahren, obwohl das genaue Datum und der Ort unbekannt bleiben. Sein Vater John Chaucer war ein bedeutender Weinhändler mit einer königlichen Ernennung; sein Urgroßvater war ein Gastwirt und sein Großvater ein Weinlieferant. Im Jahr 1324 wurde John Chaucer von einer Tante entführt, um Ipswich-Eigentum in der Familie zu halten; die Tante wurde inhaftiert und zu einer Geldstrafe von 250 £ verurteilt. John heiratete Agnes Copton, die 1349 Besitztümer erbte, darunter 24 Geschäfte in London. Chaucers Nachname leitet sich vom französischen chaucier ab, was einen Hersteller von Schuhen, Stiefeln oder Beinlingen bezeichnet.

Chaucers Karriere ist gut dokumentiert; fast 500 schriftliche Zeugnisse belegen sein Leben. 1357 wurde er durch die Verbindungen seines Vaters Page bei Elizabeth de Burgh, Gräfin von Ulster. Er reiste 1359 während des Hundertjährigen Krieges mit Lionel von Antwerpen als Teil der englischen Armee, wurde 1360 bei der Belagerung von Reims gefangen genommen, und der König zahlte 16 £ für sein Lösegeld. Um 1366 heiratete er Philippa (de) Roet, eine Hofdame von Königin Philippa von Hennegau. 1367 wurde er als Kammerdiener Mitglied des königlichen Hofes, und 1374 erhielt er die Ernennung zum Comptroller of the Customs für den Hafen von London, eine Position, die er zwölf Jahre lang innehatte. Von 1389 bis 1391 diente er auch als Clerk of the King’s Works.