John D. Rockefeller

Gründer von Standard Oil und wegweisender Philanthrop.

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John Davison Rockefeller Sr. war ein US-amerikanischer Geschäftsmann und Philanthrop, der weithin als eine der reichsten Personen der Geschichte gilt. Er gründete 1870 die Standard Oil Company, die bis 1900 etwa 90 % der nationalen Ölproduktion kontrollierte und ihn zum reichsten Menschen in den Vereinigten Staaten machte. Seine Geschäftspraktiken und die spätere Zerschlagung von Standard Oil im Rahmen der bundesstaatlichen Kartellgesetze prägten die moderne Unternehmensregulierung, während seine spätere Philanthropie einen systematischen Ansatz des Gebens etablierte, der Medizin, Bildung und wissenschaftliche Forschung veränderte.

Quick Facts

Born

July 8, 1839, Richford, New York

Died

May 23, 1937

Field

Business, philanthropy

Nationality

American

Known for

Founder of Standard Oil Company
first U.S. billionaire
systematic philanthropy

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Hintergrund

Rockefeller war das zweite von sechs Kindern des Hochstaplers William A. Rockefeller Sr. und Eliza Davison. Sein Vater war häufig abwesend und in betrügerische Machenschaften verwickelt, während seine Mutter, eine fromme Baptistin, ihm Sparsamkeit und die Bedeutung des Sparens lehrte. Im Alter von 16 Jahren wurde Rockefeller Hilfsbuchhalter in Cleveland, wo er lernte, Transportkosten zu berechnen und Frachtraten auszuhandeln. 1859 ging er eine Partnerschaft im Provisionshandel ein und lieh sich 1.000 Dollar von seinem Vater zu 10 % Zinsen, um seinen Kapitalanteil aufzubringen.

Rockefeller gründete 1870 Standard Oil und leitete das Unternehmen bis 1897, wobei er dessen größter Aktionär blieb. Das Unternehmen senkte die Produktionskosten und erweiterte den Vertrieb durch unternehmerische und technologische Innovationen, profitierte aber auch von einem rechtlichen Umfeld, das Konsolidierung ermöglichte. Kritiker argumentieren, dass regulatorische Erfassung sein Monopol begünstigte – eine Ansicht, die durch Rockefellers angebliche Bemerkung „Wettbewerb ist eine Sünde“ untermauert wird. Der Oberste Gerichtshof ordnete 1911 die Zerschlagung von Standard Oil an und spaltete es in 34 Einheiten auf, darunter Unternehmen, die zu ExxonMobil und Chevron wurden.

Im Ruhestand konzentrierte sich Rockefeller auf Philanthropie, insbesondere in den Bereichen Bildung, Medizin und die Modernisierung der südlichen Vereinigten Staaten. Er gründete die University of Chicago und die Rockefeller University und finanzierte die Central Philippine University. Seine Stiftungen waren Pioniere der medizinischen Forschung und trugen dazu bei, den Hakenwurm im amerikanischen Süden und das Gelbfieber in den Vereinigten Staaten nahezu auszurotten. Als frommer Baptist unterrichtete er Sonntagsschule und glaubte, dass Religion die Quelle seines Erfolgs sei.