Pieter Bruegel the Elder

Hintergrund

Bruegels Geburtsdatum ist nicht dokumentiert, wird aber aus seinem Eintritt in die Antwerpener Malergilde im Jahr 1551 abgeleitet, der normalerweise im Alter zwischen zwanzig und fünfundzwanzig Jahren erfolgte. Sein Meister war Pieter Coecke van Aelst. Frühe Quellen sind sich über seinen Geburtsort uneinig: Lodovico Guicciardini nannte Breda, während Karel van Mander ein Dorf namens ‚Brueghel‘ in der Nähe von Breda angab, das mit keinem bekannten Ort übereinstimmt. Über seine familiäre Herkunft ist nichts bekannt. Wissenschaftler betonen heute, dass Bruegel wahrscheinlich ein Städter und hochgebildet war und freundschaftlichen Umgang mit Humanisten pflegte, obwohl er offenbar kein Latein beherrschte.

Nach seiner Ausbildung und Reisen nach Italien kehrte er 1555 zurück, um sich in Antwerpen niederzulassen, wo er hauptsächlich als produktiver Entwerfer von Drucken für den Verleger Hieronymus Cock arbeitete. Ende der 1550er Jahre machte er die Malerei zu seinem Hauptmedium, und alle seine berühmten Gemälde stammen aus der folgenden Zeit von etwas mehr als einem Jahrzehnt vor seinem frühen Tod im Jahr 1569. Er heiratete 1563 Mayken Coecke und zog nach Brüssel, wo er den Rest seines Lebens verbrachte. Er hatte zwei Söhne, beide Maler, und eine Tochter, über die nichts bekannt ist.

Wussten Sie schon?

• Er ließ 1559 das ‚h‘ aus seinem Namen weg und signierte seine Gemälde als Bruegel.
• Vor seinem Tod bat er seine Frau, einige Zeichnungen mit Inschriften zu verbrennen, die ‚zu scharf oder sarkastisch‘ waren.