Hans Holbein the Younger

Hintergrund

Holbein wurde in Augsburg in eine Familie schweizerischer Abstammung geboren, arbeitete aber als junger Künstler hauptsächlich in Basel. Zunächst malte er Wandgemälde und religiöse Werke und entwarf Glasfenster und Buchillustrationen für den Drucker Johann Froben. Er malte auch gelegentlich Porträts und erlangte internationale Anerkennung mit Porträts des Humanisten Desiderius Erasmus. Als die Reformation Basel erreichte, arbeitete Holbein für reformatorische Auftraggeber, während er weiterhin traditionelle religiöse Gönner bediente. Sein spätgotischer Stil wurde durch künstlerische Strömungen in Italien, Frankreich und den Niederlanden sowie durch den Renaissance-Humanismus bereichert, was zu einer einzigartigen, ihm eigenen Ästhetik führte.

Holbein reiste 1526 mit einer Empfehlung von Erasmus nach England, um dort Arbeit zu suchen. Er wurde in den humanistischen Kreis um Thomas More aufgenommen, wo er schnell einen hohen Ruf erlangte. Er kehrte für vier Jahre nach Basel zurück und setzte seine Karriere 1532 in England unter der Schirmherrschaft von Anne Boleyn und Thomas Cromwell fort. Um 1535 war er Hofmaler von Heinrich VIII. In dieser Funktion schuf er Porträts und festliche Dekorationen sowie Entwürfe für Schmuck, Tafelgeschirr und andere kostbare Gegenstände. Seine Porträts der königlichen Familie und des Adels sind ein Zeugnis des Hofes in den Jahren, als Heinrich seine Vorherrschaft über die Kirche von England behauptete.

Wussten Sie schon?

• Holbein wurde 1517 zu einer Geldstrafe von fünf Livres verurteilt, weil er sich auf der Straße mit einem Goldschmied namens Caspar geprügelt hatte.
• Er entwarf zwölf Alphabete, darunter ein griechisches und lateinisches Alphabet für den Drucker Johann Froben.
• Zu seinen Holzschnittentwürfen gehörten die für den Totentanz, geschnitten vom Formschneider Hans Lützelburger.
• Er malte 1523 die ersten Porträts von Erasmus, die ihn zu einem internationalen Künstler machten.