Sun Tzu

Hintergrund

Der früheste Bericht über Sun Tzus Leben ist eine kurze Biographie im Shiji (Aufzeichnungen des Großen Historikers), verfasst um 97 v. Chr. von Sima Qian. Sie besagt, dass Sun Tzu in Qi (heute im modernen Shandong) gegen Ende der Frühlings- und Herbstperiode (776–471 v. Chr.) geboren wurde und den Höflichkeitsnamen „Wu“ trug. Die Biographie erzählt, wie König Helü von Wu Sun Tzu berief, um seinen Harem von 180 Konkubinen zu Soldaten auszubilden; als die Konkubinen über die Befehle lachten, ließ Sun Tzu die beiden Favoritinnen hinrichten, woraufhin die anderen gehorchten. Anschließend führte er Wu 506 v. Chr. in der Schlacht von Boju zum Sieg über Chu. Einige Gelehrte halten die Biographie jedoch für „im Wesentlichen fiktiv“, und das Zuo Zhuan, das eine detailliertere Schilderung der Schlacht bietet, erwähnt Sun Tzu überhaupt nicht.

Ab dem 12. Jahrhundert zweifelten chinesische Gelehrte an Sun Tzus historischer Existenz. Der Name „Sun Wu“ taucht in keinem Text vor den Aufzeichnungen des Großen Historikers auf und könnte ein erfundener beschreibender Beiname sein. Anachronismen in Die Kunst des Krieges – wie Armbrüste und Berufsgeneräle – deuten darauf hin, dass der Text aus der Zeit der Streitenden Reiche stammt, nicht aus Sun Tzus Lebenszeit. Die Entdeckung von Bambusstreifen im Jahr 1972 in Yinque Shan in Shandong, die zwischen 134 und 118 v. Chr. versiegelt waren, enthielt etwa ein Drittel des modernen Textes und bestätigte seine spätere Abfassung. Ein weiterer dort gefundener Text, Sun Bins Militärische Methoden, wurde einem Nachkommen von Sun Wu zugeschrieben, und einige Historiker glauben heute, dass Sun Bin die tatsächliche historische Figur hinter der Legende von „Sun Tzu“ gewesen sein könnte.