James M. Buchanan

Hintergrund

Buchanan wurde in Murfreesboro, Tennessee, als ältestes von drei Kindern geboren. Sein Großvater väterlicherseits, John P. Buchanan, war Gouverneur von Tennessee. Er wuchs auf einer Farm in dem auf, was er als „genteel poverty“ (vornehme Armut) bezeichnete, ohne fließendes Wasser oder Strom, aber seine Mutter bestand darauf, dass er niemals die Schule versäumte. 1940 erwarb er seinen ersten Abschluss am Middle Tennessee State Teachers College und 1941 einen Master-Abschluss an der University of Tennessee. Während des Zweiten Weltkriegs diente er als Marineoffizier im Operationsplanungsstab von Admiral Chester W. Nimitz in Honolulu, nach einer Ausbildung in New York, wo er eine Abneigung gegen das entwickelte, was er als „östliche Eliten“ betrachtete, aufgrund wahrgenommener Diskriminierung von Männern aus dem Süden und Westen.

Nach dem Krieg nutzte Buchanan den G.I. Bill, um an der University of Chicago zu studieren. Er beschrieb sich zunächst als „im Wesentlichen sozialistisch“, bis er einen Kurs bei Frank Knight belegte, der ihn in einen „eifrigen Verfechter der Marktordnung“ verwandelte. Knight wurde sein faktischer Doktorvater, und seine Dissertation von 1948 trug den Titel „Fiscal Equity in a Federal State“. Buchanan betrachtete sich nicht als Teil der Österreichischen oder Chicagoer Schule, hatte aber eine Affinität zur Österreichischen Schule der Nationalökonomie und war Mitglied der Mont Pelerin Society, deren Präsident er von 1984 bis 1986 war. Auch die Arbeit des schwedischen Ökonomen Knut Wicksell empfand er als erhellend und bewahrte Fotografien von Knight und Wicksell an seinen Bürowänden auf.

Buchanan lehrte an der University of Tennessee, der Florida State University, der University of Virginia, der UCLA, dem Virginia Polytechnic Institute and State University und der George Mason University. 1956 war er Mitbegründer des Thomas Jefferson Center for Studies in Political Economy an der University of Virginia. Er war Koautor eines Berichts von 1959 über die allgemeine Schulbildung, in dem argumentiert wurde, dass der Staat die Schulbildung vorschreiben und Mindeststandards festlegen müsse, obwohl er ein staatliches Bildungsmonopol ablehnte. Er war Mitglied des Beirats des Independent Institute und des Institute of Economic Affairs sowie Distinguished Senior Fellow des Cato Institute.

Wussten Sie schon?

• Buchanans Großvater väterlicherseits, John P. Buchanan, war von 1891 bis 1893 Gouverneur von Tennessee.
• Er beschrieb das Leben auf der Farm seiner Kindheit als „genteel poverty“ (vornehme Armut) ohne fließendes Wasser oder Strom.