Thomas Gainsborough

Hintergrund

Gainsborough wurde in Sudbury, Suffolk, als jüngster Sohn von John Gainsborough, einem Weber, und seiner Frau Mary geboren. Als Junge zeigte er beeindruckende Zeichen- und Malfähigkeiten; im Alter von zehn Jahren malte er Köpfe und kleine Landschaften, darunter ein miniaturhaftes Selbstporträt. 1740 verließ er sein Zuhause, um in London Kunst zu studieren, und ließ sich beim Kupferstecher Hubert Gravelot ausbilden, wobei er Kontakt zu William Hogarth und seiner Schule hatte. Er half Francis Hayman bei der Dekoration der Abendessen-Logen in den Vauxhall Gardens.

1746 heiratete er Margaret Burr, eine uneheliche Tochter des 3. Herzogs von Beaufort, die ihr eine jährliche Rente von 200 Pfund zugesichert hatte. Nach einer Zeit in Sudbury und Ipswich zog er 1759 nach Bath, wo er Porträts von van Dyck studierte und eine modebewusste Kundschaft anzog. Er sandte Werke zu den Ausstellungen der Society of Artists und wurde 1769 Gründungsmitglied der Royal Academy, obwohl sein Verhältnis zur Akademie angespannt war und er 1773 aufhörte auszustellen. 1774 zog er nach London und lebte im Schomberg House, Pall Mall. 1777 nahm er die Ausstellungen in der Royal Academy wieder auf und malte 1780 Porträts von König Georg III. und Königin Charlotte.

Gainsborough starb am 2. August 1788 im Alter von 61 Jahren an Krebs. Laut seiner Tochter Peggy waren seine letzten Worte „van Dyck“. Er ist auf dem Friedhof der St. Anne's Church in Kew, Surrey, in der Nähe seines Freundes Joshua Kirby beigesetzt.

Wussten Sie schon?

• Gainsborough war ein begeisterter Spieler der Viola da Gamba und besaß fünf dieser Instrumente, drei von Henry Jaye und zwei von Barak Norman.
• Er verwendete ein Gerät namens „Showbox“, um Landschaften zu komponieren und sie hinterleuchtet auf Glas zu präsentieren; die Originalbox befindet sich im Victoria and Albert Museum.
• Seine Tochter Molly heiratete 1780 den Musiker Johann Christian Fischer, aber die Ehe hielt aufgrund von Zwietracht und Fischers Täuschung nur acht Monate.