The Arbiter

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Hintergrund

Das Konzept des Arbiter entstand aus frühen Story-Diskussionen für Halo 2. Bungie-Designer Jaime Griesemer und Story-Director Joseph Staten diskutierten darüber, aus der Perspektive eines außerirdischen Soldaten zu spielen, um die andere Seite des Krieges zu sehen. „Was, wenn du der Typ wärst, dessen Arsch dafür geradestehen muss, das wertvollste religiöse Objekt der ganzen Welt zu beschützen, und du vermasselst es?“, sagte Staten. „Das klingt nach einer ziemlich interessanten Geschichte, die wir erzählen sollten.“ Der Arbiter änderte sich während der Entwicklung nur sehr wenig, da das allgemeine Erscheinungsbild der Sangheili bereits für das vorherige Spiel, Halo: Combat Evolved aus dem Jahr 2001, entworfen worden war. Der einzige wesentliche Unterschied zwischen dem Arbiter und anderen Eliten war eine spezielle zeremonielle Rüstung. In den frühen Entwicklungsstadien von Halo 2 hieß der Charakter „Dervish“, ein Name aus der Sufi-Sekte des Islam. Bungie wählte den Namen wegen seiner Assoziation mit einem überirdischen heiligen Krieger. Nach den Anschlägen vom 11. September war die Sensibilität gegenüber dem Namen jedoch hoch, und der Name des Charakters wurde geändert. Der Wechsel kam so spät, dass die Sprachaufnahmen des Spiels neu aufgenommen werden mussten und einige Spielhandbücher mit dem falschen Namen gedruckt wurden. Für Halo 5 wurde die Rüstung des Arbiter neu gestaltet, was im Spieluniversum als Hommage an frühere Arbiters und als Symbol des Übergangs für die Eliten erklärt wird. 343 Industries entwarf die Rüstung, um „mittelalterlich“ und altertümlich auszusehen, und integrierte Messing- und Lederakzente anstelle von etwas Futuristischerem.

In eigener Sache

Vorgestellt in Halo 2, wird der Rang eines „Arbiter“ einem Covenant-Elite von den Hohen Propheten in einer Zeit der Krise verliehen; die Position wird typischerweise beschämten Eliten als Gelegenheit gegeben, ihre Ehre vor ihrem Tod durch Selbstmordmissionen wiederherzustellen. Der Arbiter in den Haupt-Halo-Spielen heißt Thel 'Vadamee. Zuvor ein Kommandant im Militär des Covenant, wird er beschämt, weil er es nicht verhindern konnte, dass der menschliche Soldat Master Chief die Forerunner-Ringwelt Halo zerstört (wie in den Ereignissen von Halo: Combat Evolved dargestellt). Thel 'Vadamee wird von den Hohen Propheten vor der Hinrichtung verschont und wird der neue Arbiter. Seine erste Mission ist es, einen abtrünnigen Elite zum Schweigen zu bringen, der predigt, dass die Propheten den Covenant belogen haben. Der Arbiter wird dann zum neu entdeckten Delta Halo geschickt, um den Schlüssel zu holen, der zur Aktivierung des Rings notwendig ist. Obwohl er seine Mission erfolgreich abschließt, wird der Arbiter vom Brute-Anführer Tartarus verraten; Tartarus enthüllt, dass die Propheten den Ersatz der Eliten durch Brutes in der Machtstruktur des Covenant angeordnet haben. Obwohl der Arbiter für tot gehalten wird, werden er und Master Chief von der parasitären Flood-Intelligenz Gravemind gerettet. Gravemind enthüllt, dass die aktivierten Halos Zerstörungswaffen sind, keine Erlösung, und schickt den Arbiter, um Tartarus daran zu hindern, den Ring zu aktivieren, während der Covenant in einen Bürgerkrieg verfällt. Dabei schmieden der Arbiter und verbündete Eliten ein Bündnis mit den Menschen Miranda Keyes und Avery Johnson. Gemeinsam töten sie Tartarus und stoppen die Aktivierung von Delta Halo, was eine Sicherung auslöst; die verbleibenden Halo-Installationen werden auf Fernaktivierung von einer Forerunner-Anlage namens der Arche in Bereitschaft versetzt. Während Thel 'Vadam in Halo 3 während des kooperativen Spiels ein spielbarer Charakter bleibt (der zweite Spieler in einer Spielsitzung steuert ihn), wechselt die Geschichte des Spiels nie zur Perspektive des Charakters wie in Halo 2. Während eines Großteils von Halo 3 unterstützt der Arbiter die menschlichen Streitkräfte in ihrem Kampf gegen feindliche Covenant-Streitkräfte an der Seite von Master Chief. Sie folgen den Covenant-Streitkräften durch ein Portal zur Arche, wo der Arbiter den letzten überlebenden Hohen Propheten tötet. Während der Flucht wird das Schiff, auf dem sich Arbiter und Master Chief befinden, in zwei Hälften geteilt; der Arbiter stürzt sicher auf der Erde ab, während Master Chief für tot gehalten wird. Thel 'Vadam erscheint erneut in Halo 5: Guardians, wo seine Streitkräfte, die Schwerter von Sangheilios, weiterhin in einem Kampf mit einer Fraktion des Covenant auf Sanghelios verwickelt sind. Als eine Gruppe menschlicher Soldaten nach Sanghelios reist und den Arbiter vor einem Angriff rettet, unterstützt der Arbiter sie bei einem Angriff auf die letzte Festung des Covenant, Sunaion. Nachdem die menschliche künstliche Intelligenz Cortana beginnt, die Galaxis zu unterwerfen, werden der Arbiter und der Master Chief schließlich wiedervereint.

Leserleitfaden

Thel 'Vadamee beginnt in Halo 2 als in Ungnade gefallener Kommandant, dem der Rang des Arbiter verliehen wird, um für sein Versagen zu büßen, Master Chief daran gehindert zu haben, den ersten Halo-Ring zu zerstören. Als spielbarer Charakter war der Arbiter identisch mit dem Master Chief, abgesehen vom Ersatz einer Taschenlampe durch ein aktives Tarnsystem. Seine Missionen umfassen das Zum-Schweigen-Bringen eines abtrünnigen Elite und das Beschaffen des Schlüssels zur Aktivierung von Delta Halo. Nachdem er von Tartarus verraten und von Gravemind gerettet wurde, erfährt er die Wahrheit über die Halo-Ringe und verbündet sich mit der Menschheit, um ihre Aktivierung zu stoppen. In Halo 3 unterstützt er die menschlichen Streitkräfte an der Seite von Master Chief, tötet den letzten überlebenden Hohen Propheten auf der Arche und stürzt sicher auf der Erde ab. In Halo 5: Guardians führt er die Schwerter von Sangheilios gegen eine Covenant-Fraktion auf Sanghelios, wird von menschlichen Soldaten gerettet und unterstützt einen Angriff auf die letzte Festung des Covenant, Sunaion. Ein anderer Arbiter, Ripa 'Moramee, erscheint im Echtzeit-Strategiespiel Halo Wars aus dem Jahr 2009, das 20 Jahre vor den Ereignissen der Haupttrilogie spielt. Der leitende Designer David Pottinger beschrieb den Arbiter von Ensemble als einen „bösen Kerl. Er ist Darth Vader mal zehn.“ Teile der Hintergrundgeschichte des Arbiter vor den Ereignissen des Spiels werden in einem begleitenden Graphic Novel, Halo Wars: Genesis, erklärt.

Wussten Sie schon?

• Der Name des Arbiter war ursprünglich 'Dervish', wurde aber spät in der Entwicklung geändert, aus Sorge, eine vermeintliche USA-gegen-Islam-Allegorie in der Handlung des Spiels zu verstärken.
• Die Namensänderung kam so spät, dass Sprachaufnahmen neu aufgenommen werden mussten und einige Spielhandbücher mit dem falschen Namen gedruckt wurden.
• Schauspieler Keith David spricht den Arbiter in Halo 2, 3 und 5, während David Sobolov den Arbiter von Halo Wars spricht.
• Der Arbiter hat einen nicht-kanonischen Auftritt als spielbarer Gastcharakter in Killer Instinct: Season Three, gesprochen von Ray Chase.
• Bungie hielt die Aufnahme des Arbiter als spielbaren Charakter geheim, auf dem Niveau einer 'Shyamalan-Plot-Twist', und nahm sie nie in wöchentliche Entwicklungsupdates auf.