Samarkand

Contexte et histoire

Il existe des preuves d'activité humaine dans la zone de la ville remontant au Paléolithique supérieur. Bien que la date exacte de la fondation de Samarcande reste incertaine, il a été proposé qu'elle ait été établie entre le VIIIe et le VIIe siècle avant J.-C. Historiquement, Samarcande a longtemps été l'un des principaux centres urbains de la civilisation iranienne en Asie centrale et a joué un rôle majeur dans les réseaux culturels et commerciaux de la Route de la Soie. À l'époque de l'Empire perse achéménide, elle était la capitale de la satrapie de Sogdiane.

La ville fut conquise par Alexandre le Grand en 329 avant J.-C. ; à cette époque, elle était connue sous le nom de Maracanda. L'islam fut introduit dans la région au VIIIe siècle après J.-C. à la suite des campagnes omeyyades. Elle fut l'une des principales villes de l'Empire samanide, sous lequel le persan moderne remplaça progressivement le sogdien comme langue dominante de la région. À la fin du Xe siècle, elle devint une partie du Khanat karakhanide turc.

Par la suite, Samarcande fut gouvernée par des dynasties turques ou turco-mongoles jusqu'à l'annexion russe au XIXe siècle, bien que la culture et la langue littéraire de la ville soient restées persanes. Samarcande prospéra grâce à sa situation sur la Route de la Soie entre la Chine, la Perse et l'Europe. À certaines époques, elle fut l'une des plus grandes villes d'Asie centrale. La ville fut conquise par l'Empire mongol sous Gengis Khan en 1220, ce qui entraîna une destruction généralisée.

Au XIVe siècle, Tamerlan en fit la capitale de l'Empire timouride, et Samarcande devint un centre renommé d'études savantes islamiques et le berceau de la Renaissance timouride. La période timouride et celle du Khanat ouzbek de Boukhara qui suivit apportèrent les contributions architecturales les plus importantes au paysage urbain de la ville, notamment la place du Régistan, le mausolée Gour-Emir, la mosquée Bibi-Khanym et la nécropole de Chah-e Zindeh, immortalisant l'identité de la ville telle que définie par leur célèbre carreau de majolique au cobalt et turquoise.

En 2001, l'UNESCO a ajouté la ville à sa liste du patrimoine mondial sous le nom de Samarcande – Carrefour de cultures. Samarcande a une identité et une histoire multiculturelles et plurilingues qui ont été considérablement modifiées par le processus de délimitation nationale en Asie centrale. Une partie importante de la population de la ville est constituée de locuteurs tadjiks bilingues, tandis que l'ouzbek est la langue officielle et que le russe est également largement utilisé dans la sphère publique, conformément à la politique linguistique de l'Ouzbékistan.

Guide du lecteur

Samarcande moderne est divisée en deux parties : la vieille ville, qui comprend des monuments historiques, des magasins et de vieilles maisons privées ; et la nouvelle ville, qui a été développée à l'époque de l'Empire russe et de l'Union soviétique et comprend des bâtiments administratifs ainsi que des centres culturels et des établissements d'enseignement.