Luxor

Contexte et histoire

Louxor était l'ancienne ville de Thèbes, la capitale de la Haute-Égypte durant le Nouvel Empire, et la ville d'Amon, devenu plus tard le dieu Amon-Rê. La ville était désignée dans les textes égyptiens anciens comme wAs.t (prononciation approximative : 'Waset'), signifiant 'ville du sceptre', et plus tard en égyptien démotique comme ta jpt (conventionnellement prononcé 'tA ipt' et signifiant 'le sanctuaire/temple', en référence à jpt-swt, le temple aujourd'hui connu sous son nom arabe Karnak, signifiant 'village fortifié'), que les anciens Grecs adaptèrent en Thebai et les Romains après eux en Thebae.

Thèbes était également connue comme 'la ville aux 100 portes', parfois appelée 'Héliopolis du Sud' ('Iunu-shemaa' en égyptien ancien), pour la distinguer de la ville d'Iunu ou Héliopolis, le principal lieu de culte du dieu Rê dans le nord. Elle était aussi souvent appelée niw.t, qui signifie simplement 'ville', et fut l'une des trois seules villes d'Égypte pour lesquelles ce nom fut utilisé (les deux autres étant Memphis et Héliopolis) ; elle était aussi appelée niw.t rst, 'ville du sud', en tant que la plus méridionale d'entre elles.

L'importance de Louxor commença dès la XIe dynastie, lorsque la communauté se développa en une ville prospère. Montouhotep II, qui unifia l'Égypte après les troubles de la Première Période intermédiaire, apporta la stabilité aux terres tandis que la ville gagnait en stature. Les pharaons du Nouvel Empire, lors de leurs expéditions en Koush, dans l'actuel nord du Soudan, et dans les terres de Canaan, de Phénicie et de Syrie, virent la ville accumuler de grandes richesses et s'élever en importance, même à l'échelle mondiale.

Thèbes joua un rôle majeur dans l'expulsion des forces envahissantes des Hyksôs de Haute-Égypte, et de la XVIIIe dynastie à la XXe dynastie, la ville s'imposa comme la capitale politique, religieuse et militaire de l'Égypte antique. La ville attira des peuples tels que les Babyloniens, les Mitanniens, les Hittites d'Anatolie (actuelle Turquie), les Cananéens d'Ougarit, les Phéniciens de Byblos et de Tyr, et les Minoens de l'île de Crète. Un prince hittite d'Anatolie vint même épouser la veuve de Toutânkhamon, Ânkhésenamon.

L'importance politique et militaire de la ville déclina cependant durant la Basse Époque, Thèbes étant remplacée comme capitale politique par plusieurs villes du nord de l'Égypte, telles que Bubastis, Saïs et enfin Alexandrie.

Guide du lecteur

Louxor est souvent décrite comme le 'plus grand musée à ciel ouvert du monde', car les ruines des complexes de temples égyptiens de Karnak et de Louxor se trouvent au sein de la ville moderne. Immédiatement en face, de l'autre côté du Nil, se dressent les monuments, temples et tombes de la nécropole thébaine de la rive ouest, qui comprend la Vallée des Rois et la Vallée des Reines. Louxor est une destination majeure pour le tourisme, avec ses grands hôtels et complexes hôteliers, connue aussi pour ses célèbres montgolfières.

La ville possède également un patrimoine culturel diversifié, avec des temples, des églises et des mosquées coexistant côte à côte. Environ 5 millions de touristes du monde entier arrivent chaque année pour visiter les attractions de Louxor, contribuant de manière significative à l'économie de la ville moderne. La ville est située entre les latitudes 25-26 Nord et 32-33 Est. Elle se trouve à environ 670 km de la capitale égyptienne, Le Caire, et à environ 220 km au nord d'Assouan.

Louxor couvre une superficie d'environ 416 km², avec une zone habitée de 208 km², et sa population est estimée à environ 284 952 habitants en 2023. Le port maritime le plus proche de la ville est le port de Safaga, et l'aéroport le plus proche est l'aéroport international de Louxor.