Babylon
Cité antique sur l'Euphrate, cœur de la Babylonie et terre des merveilles.
Babylone était une cité antique située sur le bas Euphrate, dans le sud de la Mésopotamie, sur le territoire de l'actuelle Hilla, en Irak, à environ 85 km au sud de l'actuelle Bagdad. Elle était le principal centre culturel et politique de la région akkadienne de Babylonie. Ses souverains établirent deux empires importants dans l'Antiquité : l'Ancien Empire babylonien (XVIIIe–XVIe siècle av. J.-C.) et le Nouvel Empire babylonien (VIIe–VIe siècle av. J.-C.). Babylone servit également de capitale régionale pour d'autres empires, comme l'Empire achéménide. Elle fut l'un des centres urbains les plus importants du Proche-Orient ancien jusqu'à son déclin à l'époque hellénistique. Les sites antiques voisins incluent Kish, Borsippa, Dilbat et Kutha.
Quick Facts
- Role
- Capital of the Neo-Babylonian Empire
- Location
- Babil Governorate, modern-day Iraq (near Hillah)
- Deity patron
- Marduk
- Status
- Ruins; Archaeological Site
Contexte et histoire
La plus ancienne mention connue de Babylone comme petite ville apparaît sur une tablette d'argile du règne de Shar-Kali-Sharri (2217–2193 av. J.-C.), de l'Empire akkadien. La ville devint une petite cité-État indépendante au début du IIe millénaire av. J.-C. La première dynastie de Babylone fut fondée par le roi amorrite Sumu-abum (vers 1894 av. J.-C.). Son souverain le plus célèbre, Hammurabi, fut le sixième roi de cette dynastie et étendit considérablement l'empire au XVIIIe siècle av.
J.-C., transformant Babylone en une grande ville et une capitale régionale. Le sud de la Mésopotamie devint connu sous le nom de Babylonie, et Babylone éclipsa Nippour en tant que ville sainte de la région. L'empire déclina sous le fils d'Hammurabi, Samsu-iluna, et Babylone passa de longues périodes sous la domination assyrienne, kassite et élamite. Après que les Assyriens l'eurent détruite puis reconstruite, Babylone devint la capitale du bref Nouvel Empire babylonien, de 626 à 539 av.
J.-C. Après la chute du Nouvel Empire babylonien, la ville passa sous la domination des empires achéménide, séleucide, parthe, romain, sassanide et musulman. La dernière occupation connue de la ville date du XIe siècle apr. J.-C., lorsqu'elle était mentionnée comme un petit village appelé Babel.
Guide du lecteur
Le site couvre une superficie d'environ 1 000 ha, dont environ 450 ha à l'intérieur des murs de la ville. Il est à peu près traversé par le Shatt Al-Hillah, un bras de l'Euphrate. Les principaux tells incluent Kasr (emplacement de la ziggurat néo-babylonienne Etemenanki), Amran Ibn Ali (site de l'Esagila, un temple de Marduk), Homera (la plupart des vestiges hellénistiques) et Babil (un palais construit par Nabuchodonosor). L'UNESCO a reconnu Babylone comme site du patrimoine mondial en 2019. Le site reçoit des milliers de visiteurs chaque année, presque tous des Irakiens. La construction locale augmente rapidement, menaçant d'empiéter sur les ruines.
Le saviez-vous ?
- Les jardins suspendus et les murailles de Babylone étaient tous deux classés parmi les Sept Merveilles du monde antique.
- Les jardins suspendus auraient existé entre environ 600 av. J.-C. et 1 apr. J.-C., mais certains spécialistes remettent en question leur réalité historique, car ils ne sont mentionnés dans aucun texte babylonien existant.
- On estime que Babylone a été la plus grande ville du monde, et ce à plusieurs reprises. Elle fut peut-être la première ville à atteindre une population de plus de 200 000 habitants.
- L'orthographe Babylon est la représentation latine du grec koine Babylṓn, dérivé du babylonien natif Bāb-ilim.
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