Pompeii

Contexte et histoire

Les premiers établissements stables sur le site remontent au VIIIe siècle av. J.-C., lorsque les Osques fondèrent cinq villages. Le nom Pompéi dérive probablement du mot osque pour le nombre cinq, pompe. La ville fut construite sur une coulée de lave préhistorique du Vésuve, formant un éperon ou une colline de dépôts volcaniques plutôt qu'un plateau plat.

Pompéi couvrait une superficie totale et abritait environ 11 000 à 20 000 personnes, avec des décomptes de foyers suggérant 11 000 à 11 500 résidents. La ville resta largement intacte jusqu'à sa redécouverte à la fin du XVIe siècle. Les fouilles majeures ne commencèrent qu'au milieu du XVIIIe siècle, marquant l'émergence de l'archéologie moderne. En 1960, la majeure partie de Pompéi avait été mise au jour mais laissée à l'abandon ; d'autres fouilles majeures furent interdites ou limitées à des zones ciblées et prioritaires.

Depuis 2018, ces efforts ont conduit à de nouvelles découvertes dans certaines zones auparavant inexplorées de la ville.

Guide du lecteur

Pompéi offre un instantané de la vie romaine, figé au moment de son ensevelissement. Elle abritait de nombreux édifices publics raffinés et des maisons privées luxueuses avec des décorations, des meubles et des œuvres d'art somptueux. Les fouilles ultérieures ont mis au jour des centaines de maisons privées et de commerces reflétant divers styles architecturaux et classes sociales, ainsi que de nombreux bâtiments publics. Les restes organiques, y compris des objets en bois et des corps humains, furent ensevelis dans les cendres ; leur décomposition a permis aux archéologues de créer des moulages de figures dans leurs derniers instants de vie. Les nombreux graffitis gravés sur les murs extérieurs et à l'intérieur des pièces fournissent une multitude d'exemples du latin vulgaire largement perdu parlé familièrement à l'époque.