Baghdad

Contexte et histoire

Fondée en 762 apr. J.-C. par al-Mansour sur un site habité depuis au moins la période néo-babylonienne, Bagdad devint la capitale du califat abbasside et son projet de développement le plus remarquable. La ville évolua en un centre intellectuel et culturel. Cela, ajouté à l'accueil de plusieurs institutions académiques clés, dont la Maison de la Sagesse, ainsi qu'un environnement multiethnique et multireligieux, lui valut une réputation mondiale de « Centre du Savoir ».

Pendant une grande partie de l'ère abbasside, durant l'âge d'or de l'islam, Bagdad fut l'une des plus grandes villes du monde et rivalisa avec Chang'an, sa population atteignant un pic de plus d'un million d'habitants. Elle fut largement détruite par l'Empire mongol en 1258, entraînant un déclin qui persista pendant de nombreux siècles en raison de pestes fréquentes et de changements de pouvoir entre plusieurs empires successifs. Plus tard, Bagdad servit de centre administratif de l'Irak ottoman, bien que les provinces de Bassora, Mossoul et Shahrizor fussent des unités administratives distinctes et que Bagdad n'exerçât pas d'autorité suprême sur toutes simultanément.

Après la Première Guerre mondiale, Bagdad devint la capitale de l'Irak sous mandat, établi en 1920. Avec la reconnaissance de l'Irak comme monarchie indépendante en 1932, elle retrouva progressivement une partie de son ancienne importance en tant que centre majeur de la culture arabe. Sous le régime du parti Baas, la ville connut une période de relative prospérité et de croissance. Cependant, elle subit de graves dommages infrastructurels en raison de la guerre d'Irak, qui commença avec l'invasion de l'Irak en 2003, entraînant une perte substantielle de patrimoine culturel et d'artefacts historiques.

Pendant l'insurrection et la reprise de la guerre de 2013 à 2017, elle connut l'un des taux d'attaques terroristes les plus élevés au monde. Cependant, ces attaques ont progressivement diminué depuis la défaite territoriale du groupe militant État islamique en Irak en 2017, et sont désormais rares. Depuis la fin de la guerre, de nombreux projets de reconstruction sont en cours pour instaurer la stabilité.

Guide du lecteur

La plus grande ville d'Irak, Bagdad est le siège du gouvernement. Elle génère 40 % de l'économie irakienne. Centre majeur de l'histoire islamique, Bagdad abrite de nombreuses mosquées historiques, ainsi que des églises, des mandirs et des synagogues, soulignant la diversité historique de la ville. Des sites religieux tels que la mosquée Al-Kadhimayn, la mosquée Buratha, le sanctuaire d'Abdul-Qadir Gilani et la mosquée Abu Hanifa sont visités par des millions de personnes chaque année. Elle fut autrefois le foyer d'une importante communauté juive et était régulièrement visitée par des pèlerins sikhs d'Inde. Bagdad est un pôle culturel régional. La ville est bien connue pour ses cafés.

Le saviez-vous ?

• Le nom Bagdad est préislamique et son origine est disputée.
• Le site où la ville de Bagdad s'est développée est peuplé depuis des millénaires.
• Des preuves archéologiques montrent que le site de Bagdad était occupé bien avant la conquête arabe de la Mésopotamie en 637 apr. J.-C.
• Plusieurs empires antiques avaient leurs capitales situées dans la région environnante.
• Les érudits modernes privilégient généralement l'étymologie de Bagdad comme un composé persan signifiant « donné par Dieu ».