Self-help book

自己啓発書とは、読者が個人的な問題を解決するための指針を提供することを目的とした書籍です。この用語は、1859年にサミュエル・スマイルズが著したベストセラー『自助論』に由来し、これらの作品は自己啓発書としても分類されます。20世紀後半にはニッチな読者層を超えて主流の人気を獲得しました。

このジャンルは幅広いトピックを網羅し、しばしばポピュラー心理学の概念を活用します。著名な例としては、ジェームズ・クリア著『アトミック・ハビッツ』やヴィクトール・フランクル著『夜と霧』が挙げられます。トム・バトラー＝ボウドン著『50 Self-Help Classics』は、スマイルズからブレネー・ブラウンに至る文献を概観しています。オプラ・ウィンフリー、トニー・ロビンズ、シェールなど、多くの著名人も自己啓発書を出版しています。1972年から2000年の間に、全印刷書籍に占める自己啓発書の割合は1.1パーセントから2.4パーセントに上昇しました。

行動に関する非公式な指南書は青銅器時代から存在していました。古代エジプトの行動規範は、酩酊や壁での軽業を戒めていました。一部の観察者は、聖書を最初の主要な自己啓発書とみなしています。古典ローマでは、キケロの『友情について』と『義務について』が手引書として機能し、オウィディウスの『恋の技法』は恋愛と社交性に関する実践的な助言を提供しました。イスラム黄金時代には、アル＝ガザーリーが弟子のために『Ay farzand（息子よ！）』を書き、彼の『魂の訓練』は『宗教諸学の再興』の一部を成しています。ヨーロッパルネサンス期には、スマイルズの著作に至る系譜が自己形成への焦点に遡り、多くの教育・自己啓発資料を生み出しました。ジョヴァンニ・デッラ・カーザの1558年の作法書は、他人の食べ物やワインの香りを嗅ぐことを戒めています。中世には、このジャンルは「Conduir-amour（恋愛指南書）」として擬人化されました。

20世紀には、デール・カーネギーの1936年の著書『人を動かす』がベストセラーとなり、このジャンルを形成しました。1960年代までに、自己啓発書は文化的に顕著な存在となりました。購入を自己教育とみなす人もいれば、批評家はポップカルチャーとしての地位にもかかわらずその普及を認めていました。従来の心理学書とは異なり、多くの自己啓発書は一人称で会話調の語り口を用い、しばしば自助グループを模倣し、口調と助言を通じてピアサポートを提供します。しかし、グループから個人読書への移行により、ほとんどのピアサポートは失われ、20世紀後半の「自己啓発」の個人的事業への変化を反映しています。

フィクション作品はこのジャンルを風刺してきました。スティーブン・ポッターの「アップマンシップ」シリーズは、社交的な仮面の下での地位追求を嘲笑します。後に、新自由主義的転換に伴い、「自己利益の現実を忘れるな」といった助言が、『Swim with the Sharks』のようなベストセラーで真面目に登場し、無害な策略を奨励しました。ブリジット・ジョーンズは自己啓発世界のよく知られた架空の具現化であり、これらの本を世俗的な宗教として扱い、その矛盾する指示を調整するのに苦闘しています。彼女は時折、自己啓発書を一度も読んだことがない方が役立つのではないかと考えます。『BookWorld Companion』では、他のジャンルに飽きた人々のために「疑わしいライフスタイルアドバイス」への旅行が提案されています。