Cassiterite
Zinnoxid-Mineral, seit der Antike das wichtigste Zinnerz.
Cassiterit ist ein Zinnoxid-Mineral mit der chemischen Formel SnO2. Es ist im Allgemeinen undurchsichtig, wird jedoch in dünnen Kristallen durchscheinend. Der Glanz des Minerals und seine zahlreichen Kristallflächen machen es zu einem begehrten Edelstein. Cassiterit war in der gesamten Antike das wichtigste Zinnerz und ist auch heute noch die bedeutendste Zinnquelle. Es besitzt zudem halbleitende Eigenschaften. Der Name leitet sich vom griechischen Wort „kassiteros“ ab, was Zinn bedeutet – ein Begriff, der in Homers Ilias in der Beschreibung des Schildes des Achill vorkommt. Zu den antiken etymologischen Versuchen zählt Plinius des Älteren Erwähnung, dass die Griechen Zinn „cassheros“ nannten, sowie Stephanus von Byzanz‘ Verweis auf eine Insel namens Kassitera, von der Zinn stammte. Die moderne Forschung legt nahe, dass das Wort elamitische Ursprünge haben könnte, möglicherweise verwandt mit dem babylonischen „kassi-tira“ oder der Region der Kassiten, eines antiken Volkes im Westen und Zentrum des Iran.
Die meisten heutigen Cassiterit-Vorkommen stammen aus alluvialen oder Seifenlagerstätten, in denen sich die verwitterungsbeständigen Körner anreichern. Die besten Primärlagerstätten finden sich in den Zinnminen Boliviens, wo sie in kristallisierten hydrothermalen Gängen vorkommen. Ruanda hat eine aufstrebende Cassiterit-Abbauindustrie, während Kämpfe um Vorkommen im Osten der Demokratischen Republik Kongo, insbesondere in Walikale, dazu geführt haben, dass Cassiterit als Konfliktmineral eingestuft wird. Cassiterit ist ein weit verbreiteter, geringfügiger Bestandteil magmatischer Gesteine. Die bolivianischen Gänge und die antiken Abbaustätten von Cornwall und Devon in England – die bis zu 4.500 Jahre zurückreichen – konzentrieren sich auf hochtemperierte Quarzgänge und Pegmatite, die mit granitischen Intrusionen verbunden sind. Diese Gänge enthalten oft Turmalin, Topas, Fluorit, Apatit, Wolframit, Molybdänit und Arsenopyrit. In Cornwall zeigen Oberflächenvorkommen auf dem Bodmin Moor Spuren einer hydraulischen Abbaumethode namens „Streaming“. Die heutige Zinnproduktion stammt zudem aus Seifenlagerstätten in Malaysia, Thailand, Indonesien, der Region Maakhir in Somalia und Russland. Der hydraulische Abbau konzentriert das Erz und nutzt dabei die hohe spezifische Dichte von Cassiterit von etwa 7,0.
Kristallzwillinge sind häufig, wobei die meisten Aggregatproben Zwillinge aufweisen, die typischerweise in einem Winkel von nahezu 60 Grad gebogen sind und einen „Ellbogenzwilling“ bilden. Botryoidaler oder nierenförmiger Cassiterit wird als Holzzinn bezeichnet. Qualitätskristalle werden als Edelsteine und für Sammlerexemplare verwendet.
Quick Facts
- Category
- Oxide minerals
- Formula
- SnO; 2
- Imasymbol
- Cst
- Strunz
- 4.DB.05
- System
- Tetragonal
- Class
- Ditetragonal dipyramidal (4/mmm); H-M symbol: (4/m 2/m 2/m)
- Symmetry
- P4; 2, mnm
- Habit
- Pyramidic, prismatic, radially fibrous botryoidal crusts and concretionary masses; coarse to fine granular, massive
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Hintergrund
Es ist im Allgemeinen undurchsichtig, aber dünne Kristalle können durchscheinend sein. Sein Glanz und seine zahlreichen Kristallflächen machen es als Edelstein begehrt. Das Mineral hat eine hohe spezifische Dichte von etwa 7,0, eine Eigenschaft, die bei hydraulischen Abbaumethoden zur Konzentration des Erzes genutzt wird. Kristallzwillinge sind häufig, wobei viele Aggregatproben Zwillinge aufweisen, die in einem Winkel von nahezu 60 Grad gebogen sind und als „Ellbogenzwillinge“ bezeichnet werden. Botryoidale oder nierenförmige Varietäten werden als Holzzinn bezeichnet. Cassiterit ist auch ein Halbleiter. Es war in der gesamten Antike das wichtigste Zinnerz und ist auch heute noch die bedeutendste Zinnquelle. Die meisten heutigen Vorkommen stammen aus alluvialen oder Seifenlagerstätten, da die Körner verwitterungsbeständig sind. Primärer Cassiterit findet sich in kristallisierten hydrothermalen Gängen, insbesondere in den Zinnminen Boliviens. Weitere bedeutende Vorkommen treten in hochtemperierten Quarzgängen und Pegmatiten auf, die mit granitischen Intrusionen verbunden sind, wie etwa die antiken Abbaustätten von Cornwall und Devon in England, die bis zu 4.500 Jahre zurückreichen. Große Seifenlagerstätten finden sich in Malaysia, Thailand, Indonesien, der Region Maakhir in Somalia und Russland. Ruanda hat eine aufstrebende Bergbauindustrie, während Kämpfe um Vorkommen, insbesondere in Walikale, eine Hauptursache für Konflikte im Osten der Demokratischen Republik Kongo sind, was zu seiner Einstufung als Konfliktmineral führt.
Leserleitfaden
Die Bedeutung von Cassiterit liegt in seiner Rolle als dominierende Zinnquelle von der Antike bis zur Gegenwart. Es kommt in alluvialen oder Seifenlagerstätten vor, aufgrund seiner Verwitterungsbeständigkeit und hohen spezifischen Dichte (etwa 7,0), was die Konzentration durch hydraulischen Abbau erleichtert. Primärlagerstätten finden sich in hochtemperierten Quarzgängen und Pegmatiten, die mit granitischen Intrusionen verbunden sind, insbesondere in Bolivien und den historischen Minen von Cornwall und Devon in England. Das Mineral ist auch ein Konfliktmineral, da Kämpfe um Cassiterit-Vorkommen im Osten der Demokratischen Republik Kongo, insbesondere in Walikale, regionale Konflikte angeheizt haben. Über die Erzgewinnung hinaus wird Cassiterit als Edelstein und Sammlerexemplar verwendet, und seine Kristallzwillingsbildung – die oft „Ellbogenzwillinge“ bildet – ist charakteristisch. Botryoidale oder nierenförmige Varietäten werden als Holzzinn bezeichnet.
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