Apatite

Apatit ist eine Gruppe von Phosphatmineralen, deren drei häufigste Endglieder Hydroxylapatit, Fluorapatit und Chlorapatit sind. Diese unterscheiden sich durch hohe Konzentrationen von Hydroxid- (OH−), Fluorid- (F−) bzw. Chlorid-Ionen (Cl−) in der Kristallstruktur. Die allgemeine Formel für die Mischung dieser Endglieder lautet Ca10(PO4)6(OH,F,Cl)2, während die einzelnen Elementarzellenformeln Ca10(PO4)6(OH)2, Ca10(PO4)6F2 und Ca10(PO4)6Cl2 sind. Das Mineral wurde 1786 vom deutschen Geologen Abraham Gottlob Werner benannt, obwohl das von ihm beschriebene spezifische Mineral 1860 von Karl Friedrich August Rammelsberg als Fluorapatit neu klassifiziert wurde. Der Name leitet sich von einem griechischen Wort mit der Bedeutung „täuschen“ ab, was widerspiegelt, wie leicht Apatit mit anderen Mineralen verwechselt wird. Als Hydroxylapatit ist es ein Hauptbestandteil von Wirbeltierzähnen und -knochen. In der Geologie ist Apatit als akzessorisches Mineral in magmatischen und metamorphen Gesteinen sehr verbreitet, wo es das häufigste Phosphatmineral ist, obwohl es meist als kleine, nur im Dünnschliff sichtbare Körner vorkommt. Grobkristalliner Apatit ist weitgehend auf Pegmatite, bestimmte Gneise, Skarne oder Marmor beschränkt. Es kommt auch in klastischen Sedimentgesteinen als erodierte Körner vor und kann aus dem Abbau von Tierskeletten oder der Ausfällung aus Meerwasser entstehen. Phosphorit ist ein Sedimentgestein, das bis zu 80 % Apatit als kryptokristalline Massen namens Kollophan enthält. Wirtschaftliche Vorkommen gibt es auch in Nephelinsyenit oder Karbonatiten. Apatit definiert die Härte 5 auf der Mohs-Skala und kann von Beryll und Turmalin durch seine relative Weichheit unterschieden werden; es fluoresziert oft unter ultraviolettem Licht.