Arsenopyrite

Arsenopyrit (IMA-Symbol: Apy) ist ein Eisen-Arsen-Sulfid-Mineral mit der chemischen Formel FeAsS. Es ist ein hartes Mineral mit einer Mohshärte zwischen 5,5 und 6 und besitzt einen metallischen, undurchsichtigen Glanz mit einer Farbe von Stahlgrau bis Silberweiß. Seine relative Dichte ist mit 6,1 bemerkenswert hoch. Beim Anschlagen verströmt das Mineral einen charakteristischen Knoblauchgeruch, ein wichtiges diagnostisches Merkmal neben seinem Kristallhabitus, seiner Härte und Dichte. In älterer Literatur wird es möglicherweise als Mispickel (ein Begriff deutschen Ursprungs) oder als Mundic (ein kornisches Dialektwort, das auch ein Kupfererz oder eine Form der Betonzerstörung durch Bergwerksabgänge bezeichnen kann) bezeichnet.

Chemisch gesehen setzt Arsenopyrit beim Auflösen in Salpetersäure elementaren Schwefel frei. Beim Erhitzen entstehen Schwefel- und Arsendämpfe. Mit einem Arsengehalt von 46 % ist es zusammen mit Auripigment ein Haupterz für Arsen. Wenn Lagerstätten dieses Minerals der Atmosphäre ausgesetzt sind, wandeln sie sich langsam in Eisenarsenate um. Im Gegensatz zu Eisenpyrit, das zur sauren Grubenwässer beitragen kann, ist Arsenopyrit im Allgemeinen ein säureverbrauchendes Sulfidmineral.

Arsenopyrit ist oft mit bedeutenden Goldmengen assoziiert, was es zu einem Indikator für goldführende Riffe macht. Viele goldhaltige Erze, die Arsenopyrit enthalten, sind refraktär, d. h. das Gold lässt sich durch Cyanidlaugung nicht leicht aus der Mineralmatrix extrahieren. Das Mineral kommt in hochthermalen hydrothermalen Gängen, in Pegmatiten und in Gebieten mit Kontaktmetamorphose oder Metasomatose vor.

Kristallographisch gehört Arsenopyrit zum monoklinen Kristallsystem, obwohl ältere Quellen es als orthorhombisch beschreiben können. Es zeigt häufig prismatische oder säulenförmige Kristallformen mit Streifung und Verzwillingung. In seiner Atomstruktur ist jedes Eisenatom an drei Arsenatome und drei Schwefelatome gebunden. Das Material kann als Fe³⁺ mit dem zweiatomigen Trianion AsS³⁻ beschrieben werden, obwohl diese ionische Beschreibung unvollkommen ist, da das Material halbleitend ist und die Bindungen stark kovalent sind. Die Atomvernetzung ähnelt eher der von Markasit als der von Pyrit. Verschiedene Übergangsmetalle können Eisen ersetzen, was zu seltenen verwandten Mineralien wie Klino-Safflorit, Gudmundit, Glaukodot, Alloklasit, Iridarsenit, Osarsit und Ruarsit führt.