Anhydrite

Anhydrit ist ein Mineral, das aus wasserfreiem Calciumsulfat mit der chemischen Formel CaSO4 besteht. Es kristallisiert im orthorhombischen System und weist drei vollkommene Spaltrichtungen auf, die mit seinen drei Symmetrieebenen übereinstimmen. Trotz der chemischen Ähnlichkeit ist es nicht isomorph mit den orthorhombischen Sulfaten von Barium (Baryt) oder Strontium (Cölestin). Gut ausgebildete Kristalle sind selten; das Mineral tritt häufiger als Spaltmasse auf. Seine Mohshärte beträgt 3,5 und seine Dichte 2,9. Die Farbe ist typischerweise weiß, kann aber auch gräulich, bläulich oder violett sein. Auf der am stärksten ausgebildeten Spaltfläche ist der Glanz perlmuttartig, während andere Oberflächen einen glasigen Glanz aufweisen. Bei Kontakt mit Wasser nimmt Anhydrit dieses leicht auf und wandelt sich in Gips (CaSO4·2H2O) um; diese Reaktion ist reversibel, da durch Erhitzen von Gips oder Calciumsulfat-Halbhydrat unter normalen atmosphärischen Bedingungen Anhydrit entstehen kann. Das Mineral wird in Ganglagerstätten häufig mit Calcit, Halit und Sulfiden wie Galenit, Chalkopyrit, Molybdänit und Pyrit vergesellschaftet.

Anhydrit kommt am häufigsten in Evaporitlagerstätten zusammen mit Gips vor. Es wurde erstmals 1794 in einem Salzbergwerk bei Hall in Tirol identifiziert. In solchen Umgebungen ist die Tiefe entscheidend, da in der Nähe der Oberfläche zirkulierendes Grundwasser Anhydrit in Gips umwandelt. Aus wässriger Lösung scheidet sich Calciumsulfat als Gipskristalle ab, aber wenn die Lösung einen Überschuss an Natrium- oder Kaliumchlorid enthält, lagert sich Anhydrit oberhalb einer bestimmten Temperatur ab. Derselbe Prozess findet in der Natur statt und wurde zur künstlichen Herstellung genutzt. Das Mineral ist in Salzbecken häufig. In Wattgebieten, wie den Sabkhas des Persischen Golfs, bildet es massive diagenetische Verdrängungsknollen; Querschnitte dieser Knollen zeigen eine netzartige, hühnerdrahtähnliche Textur. Knolliger Anhydrit verdrängt auch Gips in verschiedenen sedimentären Umgebungen. In Salzdach-Kappensteinen macht Anhydrit 1–3 % der Minerale aus und bleibt als Kappe zurück, wenn Halit durch Porenwasser entfernt wird. Die typische Kappenstein-Abfolge besteht aus Salz, überlagert von Anhydrit, dann Gipsflecken und schließlich einer Calcitschicht. Die Wechselwirkung von Anhydrit mit Kohlenwasserstoffen bei hohen Temperaturen in Ölfeldern kann Sulfat zu Schwefelwasserstoff reduzieren, wobei Calcit ausfällt – ein Prozess, der als thermochemische Sulfatreduktion bezeichnet wird.