Baryte

Baryt, auch bekannt als Barit oder Schwerspat, ist ein Mineral, das aus Bariumsulfat (BaSO₄) besteht. Es ist in der Regel weiß oder farblos und dient als Hauptquelle des Elements Barium. Das Mineral gehört zur Baryt-Gruppe, zu der auch Coelestin (Strontiumsulfat), Anglesit (Bleisulfat) und Anhydrit (Calciumsulfat) zählen; Baryt und Coelestin können eine Mischkristallreihe bilden. Der Name leitet sich von einem griechischen Wort für „schwer“ ab, und obwohl die International Mineralogical Association zunächst „Barit“ als offizielle Schreibweise übernahm, empfahl sie später das ältere „Baryt“ – eine Änderung, die von amerikanischen Mineralogen weitgehend ignoriert wurde. Weitere historische Namen sind Schwerspat, Tiff und Blanc fixe.

Eine strahlige Form des Baryts, manchmal Bologneser Stein genannt, erlangte bei Alchemisten Bekanntheit, nachdem Vincenzo Casciarolo im 17. Jahrhundert Exemplare in der Nähe von Bologna gefunden hatte, da diese Steine beim Kalzinieren phosphoreszierten. 1774 stellte Carl Scheele fest, dass Baryt ein neues Element enthielt, konnte aber nur Bariumoxid isolieren; Johan Gottlieb Gahn gelang dasselbe zwei Jahre später. Barium wurde erstmals 1808 von Sir Humphry Davy durch Elektrolyse geschmolzener Bariumsalze isoliert. In Missouri wurde Baryt von der lokalen französischen Bevölkerung Tuf blanc oder Tiff genannt und während des frühen Bleibergbaus oft weggeworfen. Mit dem Aufkommen der Erdölindustrie im späten 19. Jahrhundert gewann es an Wert. In der Nähe von Potosi zeigen historische Aufzeichnungen, dass kreolische Piocheure und ihre Familien es aus flachen Gruben gruben, bis im 20. Jahrhundert die maschinelle Verarbeitung Einzug hielt.

Baryt kommt in vielen Ablagerungsmilieus vor – biogen, hydrothermal und evaporitisch – und wird häufig in Blei-Zink-Gängen in Kalksteinen, in Thermalquellenablagerungen und zusammen mit Hämatiterz gefunden. Es wird oft mit Anglesit und Coelestin assoziiert und wurde in Meteoriten nachgewiesen. Die Spezifikation des American Petroleum Institute für Bohrbaryt bezieht sich nicht auf ein bestimmtes Mineral, sondern auf ein Material, das Dichte- und Reinheitsstandards erfüllt, obwohl es sich dabei fast immer um das Mineral Baryt handelt. Primäre Baryte umfassen rohes Fördergut sowie Produkte einfacher Aufbereitung wie Waschen oder Flotation. Die meisten Rohbaryte müssen aufbereitet werden; sie werden zerkleinert und gesiebt, um als Zuschlagstoff in Schwerschwerbeton oder fein gemahlen als Füllstoff, Streckmittel oder Beschwerungsmittel in Bohrspülungen verwendet zu werden.