Jurisprudence

法理学（しばしば法理論または法科学と呼ばれる）は、法を対象とする哲学の一分野である。哲学的ツールを用いて、法とは実際に何か、また法はどうあるべきかといった問いを探求する。この種の思考の痕跡は、孔子、アリストテレス、聖アウグスティヌスといった古代の思想家の著作に見出すことができる。

「jurisprudence」という用語は1628年に英語の文献に登場し、ラテン語のiurisprudentia（法律に関する技能または専門知識の意）から借用された。当初は単に法律知識を意味していたが、時を経て特に法哲学を指すようになった。しかし、大陸法系では、この語は今でも判例法または先例を指し、法哲学は「法理論」または「法科学」と呼ばれる。

法理学の研究はいくつかの領域に分けられる。一般法理学は、特定の法体系に関わらず、法の性質を普遍的な方法で記述しようとする。その中心的な問いは、法と道徳の関係、法を識別し他の規範体系と区別する方法、法体系が存在するために必要な条件などである。規範法理学は哲学的な立場から法を評価・批判し、批判的法研究は批判理論を法的問題に適用する。

法哲学、特に分析法学における支配的な方法は、概念分析である。しかし米国では、法学研究はこの教義的または分析的なアプローチを概ね避けている。代わりに、法実証主義や社会科学（法と経済学、法と社会、批判的法理論など）の利用によって形成されている。このアメリカの伝統は、法的推論が純粋に形式的であるという考えを否定し、それを、政治的、道徳的、経済的目標に資するべき権力力学に根ざしたものと見なす。

法実務および法学教育における法理学の役割は議論の的となっている。コモン・ロー諸国では、法理学の研究は歴史的に専門的な法律家養成から分離されてきた。例えば中世イングランドの法律家は徒弟制度を通じて学んだ。しかし、ロナルド・ドゥオーキンのような一部の法哲学者は、法的有効性、人権、国家性、権力分立、司法解釈といった実務的な問題を理解するためには法哲学の理解が不可欠であると主張する。

初期の法哲学は、紀元前5世紀の古代ギリシャ、インド、中国に遡る。初期の法体系は近代のような複雑な立法府や裁判所を欠いていたため、孔子やアリストテレスのような古代の哲学者は、一般法理学の包括的な理論ではなく、政治哲学、正義、倫理の広範な原理に焦点を当てた。この分野における現代的な問いは、主に17世紀以降の知的発展に由来する。

法に関する最も古い考え方には、自然法理論、道具主義的理論、そして法は社会的規範や慣習を反映するという見解がある。ギリシャ、インド、イングランドなどの初期の法体系では、法はしばしば慣習法と見なされ、古い慣行や社会規範を成文化していた。現代の主流派アカデミック法理学は、その起源を17世紀初頭と啓蒙時代に遡る。この時代、ホッブズ、ヒューム、ロック、モンテスキュー、ルソーといった経験論哲学者が宗教的な法概念を否定し、法の支配、正義、立憲主義に関する初期の概念を発展させた。

20世紀までに、H・L・A・ハートとハンス・ケルゼンによる法実証主義が法理学の支配的な焦点となった。分析哲学の手法を用いる分析法学は、法の一般的な概念を発展させることを目指す。一部の法理論家は、何が法を有効にするのか、法規範と法理の性質、あるいは法と経済学、倫理学、歴史学、社会学、政治哲学との関係など、特定の哲学的問題に焦点を当てる。その他の研究分野には、法と経済学、批判的法研究、フェミニスト法理論、国際法理学、比較法、法史、ロナルド・ドゥオーキンの法的解釈主義などがある。