Competition law

競争法（独占禁止法とも呼ばれる）は、企業の行動を規制することで市場の競争を維持し、反競争的行為を防止する法分野である。その起源はローマ帝国に遡り、商人、ギルド、政府による事業活動が監視され、時には厳しく罰せられた。20世紀後半以降、この法分野はよりグローバル化している。最も影響力のある二つの体制は、歴史的に独占的トラストを解体したことに由来する名称を持つアメリカ合衆国の独占禁止法と、欧州連合の競争法である。世界中で、各国・地域の競争当局は、執行を支援・調整するためのネットワークを構築している。

歴史的に、現代の競争法は国内市場における公正な競争を確保するために国家レベルで発展してきた。国内競争法は通常、国外での活動には適用されないが、その活動が国内に重大な影響を及ぼす場合はこの限りではない。一部の国では、「効果理論」と呼ばれる原則を用いて、自国の競争法を領土外にまで適用することを認めている。国際的な競争は、国際競争協定を通じて保護されている。

この分野は、経済カルテルの防止、市場支配力の濫用の防止、合併・買収の規制、イノベーションの促進、消費者の保護、経済全体の生産性の向上を目的とする。その基盤となるのは、市場構造、企業行動、市場支配力の相互作用（参入障壁、規模の経済、ネットワーク効果などの要素を含む）を分析する経済学の一分野である産業組織論である。裁判官や法務当局者は、市場支配力を抑制するために、しばしば経済分析に依拠し、経済学者と協力することもある。

初期の競争法は、ローマ共和政およびローマ帝国時代に存在した。大陸ヨーロッパでは、中世のlex mercatoria（商人法）が競争の原則を発展させ、一方、中世イングランドでは商慣行を規制する法律が制定され、現在も存続するコモン・ローの法理が形成された。市場経済の台頭、産業化、そして現代資本主義の出現に伴い、大きな変化がもたらされた。18世紀から19世紀にかけて、支配的な民間企業や法的独占が不当に取引を制限し得るという考えが、ヨーロッパにおける法改正につながった。しかし、1873年の恐慌後、競争の考え方は支持を失い、企業は価格と利益の圧力を生き残るためにカルテルを形成する必要があると考えられるようになった。

19世紀後半にヨーロッパでの競争法の発展が停滞した一方で、カナダは1889年に、現代競争法の最初の制定法とみなされる「取引制限組合の防止及び取締法」を可決した。これは、アメリカ合衆国が1890年にシャーマン法を制定する1年前のことである。20世紀初頭、企業コングロマリットが法的トラストを利用して独占を確立したことが、米国の独占禁止法の発展につながった。2020年までに、140を超える競争法体制が存在し、その大部分は、ソビエト連邦の崩壊と欧州連合の拡大後の過去30年間に採用された。今日、多くの国の競争当局は、外国の当局と定期的に情報や証拠を共有している。

競争法は、生産率と水準を競争的に保つことで経済効率を改善することを目的としているが、状況によっては、反競争的行為が実際に厚生を増大させたり、競争法自体が効率性を低下させ、消費者にとってのコストを上昇させたりする可能性もある。

イングランドのコモン・ローにおける取引制限の法理は、現代競争法の直接の前身とみなされることが多い。イングランドの裁判所は、競争に関する判例法を徐々に構築する判決を下し、後にそれが制定法となった。例えば、カナダの1889年法と米国の1890年シャーマン法は、主要な初期の法律である。現代の競争法は、国内法と国際法の両方の源泉から生じている。国内法は通常、域外適用範囲を持たないが、活動が国内に重大な影響を及ぼす場合（効果理論）はこの限りではない。欧州連合法のような国際競争法は、国境を越えた、または超国家的な効果を持ち、刑事罰を含む場合もある。関税及び貿易に関する一般協定（GATT）は1947年に採択され、世界貿易機関（WTO）は1994年に設立され、国境を越えた競争問題に関する限定的でセクター固有の規定を設けている。世界的な独占禁止法典の提案はこれまでにもあったが、まだ実現していない。国際競争ネットワーク（ICN）は、各国当局の執行調整を支援しているが、自ら法律を執行することはできない。