Sources of law

Le origini del diritto sono le regole vincolanti che consentono a uno Stato di governare il proprio territorio. Cicerone usò il termine nell'antica Roma come metafora, definendo il diritto una "fonte" (dal latino fons). In senso tecnico, qualsiasi cosa possa stabilire, modificare o abolire un diritto o una legge è qualificabile come fonte del diritto. L'espressione può anche riferirsi al sovrano o al centro del potere che conferisce validità alla legge.

La teoria giuridica suddivide solitamente le fonti in categorie formali e materiali, sebbene questa classificazione non sia sempre applicata in modo coerente. Le fonti formali sono generalmente collegate a ciò che crea il diritto: leggi, giurisprudenza e contratti, per esempio. Le fonti materiali, invece, sono i luoghi in cui si può trovare il diritto formale, come i bollettini ufficiali o le gazzette in cui il legislatore pubblica le leggi di un paese, i giornali e gli atti pubblici. Attingendo al concetto aristotelico delle quattro cause (materiale, formale, efficiente e finale), Riofrio identifica ulteriori potenziali fonti. Le fonti efficienti includono azioni della natura o "di Dio" che modificano il diritto, azioni intellettuali che producono cultura giuridica e azioni volontarie che approvano leggi e accordi. Le fonti finali comprendono gli scopi del diritto, le intenzioni delle parti in un negozio giuridico, gli obiettivi di ogni politica e i fini di una costituzione.

La legittimità percepita di una fonte del diritto può dipendere da una scelta di analisi giurisprudenziale. Un tiranno come Kim Jong-un può detenere il potere de facto, ma i critici sostengono che non lo eserciti da una fonte de jure (o legittima). Dopo la Seconda Guerra Mondiale, la difesa "eseguivo solo ordini" fallì a Norimberga, e i vincitori giustiziarono i nazisti per aver violato "standard universali ed eterni di giusto e sbagliato". Nel corso dei secoli, principi giuridici sono emersi dalle consuetudini. Le prime fonti non scritte includono il diritto divino dei re, i diritti naturali e legali, i diritti umani, i diritti civili e la common law. Il precedente storico o giudiziale e la giurisprudenza possono modificare o creare una fonte del diritto. La legislazione, le norme e i regolamenti costituiscono le fonti tangibili, codificate e applicabili.

Nei sistemi di civil law, le fonti includono i codici giuridici – come i codici civile o penale – e la consuetudine. I sistemi di common law combinano diverse fonti per formare "il diritto". La civil law assorbe spesso idee dalla common law e viceversa. La Scozia e il Sudafrica, ad esempio, hanno sistemi giuridici ibridi; il diritto sudafricano fonde common law, civil law e diritto tribale. Uno Stato può seguire il diritto internazionale, avere una costituzione scritta o federale, o includere legislature regionali, ma la legislatura nazionale centrale è tipicamente la fonte ultima del diritto. Anche una costituzione scritta può essere modificata dalla legislatura statale se vengono seguite determinate regole. Il diritto internazionale può prevalere sul diritto nazionale, ma consiste principalmente in convenzioni e trattati che sono stati ratificati, e tutto ciò che è ratificato può successivamente essere denunciato dal parlamento nazionale. Le autorità locali possono ritenere di avere un mandato democratico per approvare regolamenti locali, ma il loro potere legislativo è delegato dal parlamento, e ciò che il parlamento dà, può toglierlo.

In Inghilterra, il paese di common law per eccellenza, le fonti sono gerarchizzate: legislazione (primaria e secondaria), regole giurisprudenziali di common law ed equity, convenzioni parlamentari, consuetudini generali, libri di autorità. Il diritto canonico e altri diritti religiosi costituiscono la base del diritto derivante da pratiche religiose, dottrine o testi sacri; questa fonte è importante laddove esiste una religione di Stato.

I trattati internazionali diventano vincolanti solo dopo la ratifica. La maggior parte delle convenzioni entra in vigore quando un numero stabilito di firmatari ha ratificato il testo finale. Una convenzione internazionale può essere incorporata in una legge – ad esempio, le Regole dell'Aia-Visby nel Carriage of Goods by Sea Act 1971, o la Convenzione sul salvataggio nel Merchant Shipping Act 1995. La Convenzione europea dei diritti dell'uomo, del Consiglio d'Europa, è applicata dalla Corte europea dei diritti dell'uomo a Strasburgo.

L'Unione europea è un caso speciale di diritto internazionale. Le nazioni che aderiscono all'UE adottano tutto il diritto comunitario esistente (l'acquis communautaire), incluse disposizioni dei trattati, regolamenti, direttive, decisioni e precedenti. Gli Stati membri diventano soggetti a "Bruxelles" e alle decisioni vincolanti della Corte di giustizia dell'Unione europea (CGUE) a Lussemburgo. Tuttavia, Bruxelles può agire e legiferare solo secondo i trattati UE, e la supremazia della CGUE si applica solo in materia di diritto dell'Unione.

La legislazione è la fonte primaria del diritto, consistente in norme giuridiche dichiarate da un'autorità competente. Serve a molti scopi: regolare, autorizzare, abilitare, proibire, fornire fondi, sanzionare, concedere, dichiarare o limitare. Un legislatore parlamentare elabora nuove leggi, come le leggi del Parlamento, e modifica o abroga quelle vecchie. Può delegare poteri legislativi a organi inferiori. Nel Regno Unito, la legislazione delegata include strumenti statutari, Orders in Council e regolamenti locali. Tale legislazione può essere contestata per vizi procedurali, e il legislatore di solito conserva il diritto di revocare i poteri delegati. La maggior parte dei legislatori è vincolata dalla costituzione di una nazione, e Montesquieu...