Canon law

Contesto e storia

In tutte e tre le tradizioni, un canone era originariamente una regola adottata da un concilio ecclesiastico; questi canoni costituirono il fondamento del diritto canonico. Il termine 'canone' deriva dal greco κανών, che significa regola. La Chiesa cattolica possiede quello che viene considerato il sistema giuridico interno ininterrottamente funzionante più antico dell'Europa occidentale, molto successivo al diritto romano ma antecedente l'evoluzione delle moderne tradizioni del diritto civile europeo. La storia del diritto canonico latino può essere suddivisa in quattro periodi: lo jus antiquum, lo jus novum, lo jus novissimum e il Codice di diritto canonico. Il diritto canonico delle Chiese cattoliche orientali ha subito una propria codificazione, culminata nel Codice dei canoni delle Chiese orientali promulgato nel 1990 da Papa Giovanni Paolo II.

Guida alla lettura

Il diritto canonico cattolico è un sistema giuridico pienamente sviluppato con tribunali, avvocati, giudici, un codice legale, principi di interpretazione e sanzioni coercitive, sebbene manchi di forza civilmente vincolante nella maggior parte delle giurisdizioni secolari. I titoli accademici in diritto canonico cattolico sono J.C.B., J.C.L. e J.C.D. Gran parte del suo stile legislativo è stato adattato dal Codice di Giustiniano romano. I tribunali ecclesiastici romani tendono a seguire lo stile del diritto romano dell'Europa continentale con collegi giudicanti e una forma investigativa di procedimento chiamata 'inquisitoria'. Le istituzioni e le pratiche del diritto canonico cattolico hanno paralleli con lo sviluppo giuridico di gran parte dell'Europa, e sia il moderno diritto civile che quello comune ne portano le influenze.

Lo sapevi?

• I Canoni apostolici sono una raccolta di antichi decreti ecclesiastici (ottantacinque nella Chiesa orientale, cinquanta in quella occidentale) riguardanti il governo e la disciplina della Chiesa cristiana primitiva.
• Nel diritto inglese, i criminali potevano richiedere il beneficio del clero per essere giudicati da tribunali ecclesiastici anziché secolari; questo fu abolito dal Criminal Law Act 1827.
• Il primo Codice di diritto canonico (1917) era esclusivamente per la Chiesa latina, con applicazione alle Chiese orientali solo nei casi che riguardano la loro stessa natura.