Roman law

Il diritto romano si riferisce al sistema giuridico dell'antica Roma, che copre oltre mille anni di sviluppo giuridico dalle Dodici Tavole intorno al 449 a.C. al Corpus Juris Civilis del 529 d.C., commissionato dall'imperatore romano d'Oriente Giustiniano I. Questo sistema descrive anche il diritto applicato in gran parte dell'Europa occidentale fino alla fine del Settecento. In Germania, il diritto romano rimase in uso più a lungo sotto il Sacro Romano Impero, che durò dal 963 al 1806. Di conseguenza, il diritto romano divenne il fondamento della pratica giuridica in tutta l'Europa continentale occidentale e in molte ex colonie di quelle nazioni, come quelle in America Latina ed Etiopia.

Anche il diritto comune inglese e anglo-americano fu influenzato dal diritto romano, specialmente nell'uso di termini giuridici latini. Anche l'Europa orientale risentì dell'influenza del Corpus Juris Civilis, in particolare in luoghi come la Romania medievale, dove un nuovo sistema giuridico fondeva diritto romano e tradizioni locali. Dopo il crollo dell'Impero Romano d'Occidente, il diritto romano continuò nell'Impero Bizantino. Dal VII secolo in poi, la lingua giuridica in Oriente passò al greco e il diritto dell'Europa orientale continuò a essere plasmato dal pensiero giuridico bizantino.

Sviluppo

Il giurista Sesto Pomponio notò che agli albori della città, il popolo agiva senza diritto o leggi fisse, con i re che governavano dispoticamente. Prima delle Dodici Tavole – tra il 754 e il 449 a.C. – il diritto privato consisteva nel diritto civile romano, che si applicava solo ai cittadini romani ed era legato alla religione. Questo primo diritto civile era poco sviluppato, caratterizzato da un formalismo rigoroso, simbolismo e conservatorismo, come si vede in rituali come la mancipatio. Si ritiene che il diritto romano abbia radici nella religione etrusca, che enfatizzava il rituale.

Dodici Tavole

Il più antico testo giuridico scritto del diritto romano è la Legge delle Dodici Tavole, della metà del V secolo a.C. Il tribuno della plebe C. Terentilio Arsa propose di mettere per iscritto la legge per impedire ai magistrati di applicarla arbitrariamente. Dopo otto anni di lotta politica, i plebei convinsero i patrizi a inviare una delegazione ad Atene per copiare le Leggi di Solone, e anche in altre città greche. Secondo la storia tradizionale raccontata da Livio, nel 451 a.C. furono scelti dieci cittadini romani per redigere le leggi, noti come decemviri legibus scribundis. Mentre facevano ciò, detenevano il potere politico supremo e il potere degli altri magistrati era limitato. Nel 450 a.C., i decemviri produssero leggi su dieci tavole, che i plebei trovarono insoddisfacenti. Un secondo decemvirato avrebbe aggiunto altre due tavole nel 449 a.C. La conseguente Legge delle Dodici Tavole fu poi approvata dall'assemblea popolare.

Gli studiosi moderni spesso dubitano dell'accuratezza degli storici romani. Generalmente respingono l'idea di un secondo decemvirato. Si ritiene che il decemvirato del 451 a.C. abbia assunto le funzioni principali di Roma e includesse i punti più controversi del diritto consuetudinario. La questione dell'influenza greca sul diritto romano arcaico rimane dibattuta. Molti studiosi ritengono improbabile che i patrizi abbiano inviato una delegazione ufficiale in Grecia, come affermavano gli storici romani. Invece, i Romani probabilmente appresero la legislazione greca dalle città greche della Magna Grecia, il principale legame tra il mondo romano e quello greco.

Il testo originale delle Dodici Tavole non è sopravvissuto. Le tavole furono probabilmente distrutte quando i Galli conquistarono e incendiarono Roma nel 387 a.C. I frammenti superstiti mostrano che non si trattava di un codice di leggi moderno. Non offriva un sistema completo o coerente di tutte le regole o soluzioni per ogni caso. Invece, le tavole contenevano disposizioni specifiche intese a modificare il diritto consuetudinario esistente. Sebbene le disposizioni coprissero tutte le aree del diritto, la maggior parte si concentrava sul diritto privato e sulla procedura civile.

Diritto della prima Repubblica

Le leggi chiave approvate durante la prima Repubblica includevano la Lex Canuleia (445 a.C.), che permetteva il matrimonio tra patrizi e plebei; le Leges Liciniae Sextiae (367 a.C.), che limitavano la quantità di terra pubblica che ogni cittadino poteva possedere e richiedevano che uno dei due consoli annuali fosse plebeo; la Lex Ogulnia (300 a.C.), che permetteva ai plebei di ricoprire alcune cariche sacerdotali come pontefice o augure; e la Lex Hortensia (287 a.C.), che rendeva le decisioni delle assemblee plebee vincolanti per tutti i Romani, sia patrizi che plebei. Un altro importante statuto della Repubblica fu la Lex Aquilia del 286 a.C., considerata la radice del moderno diritto della responsabilità civile extracontrattuale.

Giurisprudenza

Il contributo più significativo di Roma alla cultura giuridica europea non furono leggi ben redatte, ma l'ascesa di una classe di giuristi professionisti e di una scienza giuridica. Ciò si sviluppò gradualmente applicando i metodi scientifici della filosofia greca al diritto, una materia che i Greci non trattarono mai come una scienza. Tradizionalmente, le origini della scienza giuridica romana sono legate a Gneo Flavio. Intorno al 300 a.C., si dice che Flavio abbia pubblicato i formulari – le parole richieste in tribunale per avviare un'azione legale. Prima di allora, si supponeva che questi formulari fossero segreti e conosciuti solo dai sacerdoti. La loro pubblicazione permise ai non sacerdoti di esplorare il significato di questi testi giuridici. Che questa storia sia vera o no, i giuristi erano attivi e venivano scritti trattati giuridici.