Domestic violence

La violenza domestica si riferisce a comportamenti dannosi che si verificano all'interno di un nucleo familiare, più spesso tra persone sposate o conviventi. Quando include maltrattamenti non fisici, viene anche chiamata abuso domestico. Il termine è spesso usato in modo intercambiabile con violenza del partner intimo, che indica l'abuso commesso da una persona in una relazione sentimentale contro l'altra – questo può accadere tra coniugi o partner attuali o passati. In senso più ampio, la violenza domestica può coinvolgere anche membri della famiglia come figli, fratelli o genitori.

L'abuso può assumere molte forme: fisico, verbale, emotivo, economico, religioso, riproduttivo e sessuale. Va da azioni coercitive sottili a violenze fisiche gravi come strangolamento, percosse, mutilazioni genitali femminili e lancio di acido, che possono causare sfiguramento o morte. La tecnologia viene anche utilizzata per molestare, controllare, monitorare, perseguitare o hackerare. L'omicidio domestico include pratiche come la lapidazione, il rogo della sposa, il delitto d'onore e la morte per dote, talvolta coinvolgendo familiari che non vivono insieme. Nel 2015, il Ministero dell'Interno del Regno Unito ha ampliato la sua definizione per includere il controllo coercitivo.

A livello globale, la maggior parte delle vittime sono donne e tendono a subire forme di abuso più gravi. L'Organizzazione Mondiale della Sanità stima che una donna su tre nel mondo subirà violenza domestica in qualche momento della sua vita. In alcuni paesi, la violenza domestica è legalmente permessa o socialmente giustificata, specialmente quando una donna è sospettata di infedeltà. La ricerca mostra un legame diretto tra il livello di disuguaglianza di genere di un paese e i suoi tassi di violenza domestica – meno uguaglianza significa più violenza. Questo crimine è tra i meno denunciati al mondo, sia per gli uomini che per le donne.

Gli autori di abusi spesso agiscono perché credono di averne il diritto, o che la violenza sia accettabile, giustificata o improbabile che venga denunciata. Questo può creare un ciclo intergenerazionale, in cui i bambini e altri membri della famiglia arrivano a vedere la violenza come normale o tollerata. Molte persone non si identificano come autori di abusi o vittime, considerando gli incidenti come conflitti familiari sfuggiti di mano. La consapevolezza, la percezione e la documentazione della violenza domestica variano notevolmente da paese a paese. Si verifica spesso nel contesto di matrimoni forzati o infantili.

Nelle relazioni abusive, emerge spesso un ciclo: le tensioni aumentano, si verifica la violenza, poi segue un periodo di riconciliazione e calma. Le vittime possono sentirsi intrappolate a causa di isolamento, dinamiche di potere e controllo, legame traumatico con l'aggressore, accettazione culturale, mancanza di denaro, paura, vergogna o preoccupazione per i propri figli. Le conseguenze dell'abuso possono includere disabilità fisiche, problemi di salute cronici, malattie mentali, difficoltà finanziarie e difficoltà a formare relazioni sane. Disturbi psicologici gravi come il disturbo da stress post-traumatico (PTSD) sono comuni. I bambini esposti alla violenza domestica spesso sviluppano problemi psicologici precoci come evitamento, ipervigilanza verso le minacce e aggressività disregolata, che possono portare a traumatizzazione vicaria.

Il termine "violenza domestica" è stato usato per la prima volta nel suo senso moderno – che significa violenza in casa – in un discorso al Parlamento del Regno Unito del 1973 di Jack Ashley. In precedenza, si riferiva a disordini civili o violenza all'interno di un paese, in contrapposizione al conflitto internazionale. Tradizionalmente, la violenza domestica era per lo più associata ad atti fisici, e termini come abuso della moglie, percosse alla moglie, maltrattamento della moglie e donna maltrattata erano comuni. Questi sono caduti in disuso poiché la definizione si è ampliata per includere partner non sposati, abusi non fisici, autrici di sesso femminile e coppie dello stesso sesso. Oggi, la violenza domestica è ampiamente definita per includere "tutti gli atti di violenza fisica, sessuale, psicologica o economica" commessi da un familiare o partner intimo.

La violenza del partner intimo è spesso usata come sinonimo di abuso domestico, ma si riferisce specificamente alla violenza all'interno di una relazione di coppia – che siano sposati, conviventi o fidanzati. L'Organizzazione Mondiale della Sanità aggiunge a questa definizione i comportamenti di controllo. Tale violenza si verifica sia in relazioni eterosessuali che omosessuali, e può essere perpetrata da uomini contro donne o da donne contro uomini. La violenza familiare è un termine più ampio che include l'abuso sui minori, l'abuso sugli anziani e altri atti violenti tra parenti. Nel 1993, la Dichiarazione delle Nazioni Unite sull'eliminazione della violenza contro le donne ha definito la violenza domestica come violenza fisica, sessuale e psicologica in famiglia, inclusi percosse, abuso sessuale di bambine, violenza legata alla dote, stupro coniugale, mutilazioni genitali femminili e altre pratiche tradizionali dannose.

Storicamente, la maggior parte dei sistemi legali all'inizio del 1800 accettava implicitamente le percosse alla moglie come un diritto del marito. La common law inglese del XVI secolo trattava la violenza domestica come un crimine contro la comunità piuttosto che contro la singola donna, perseguendo le percosse alla moglie come violazione della pace pubblica. Le mogli potevano chiedere riparazione attraverso un vincolo di pace da un giudice di pace locale.