Criminal law

Il diritto penale è il complesso di norme giuridiche che riguardano il reato, prescrivendo condotte percepite come minacciose, dannose o pericolose per la proprietà, la salute, la sicurezza e il benessere. È stabilito per legge e include la punizione e la riabilitazione dei trasgressori, variando a seconda della giurisdizione e differendo dal diritto civile, che enfatizza la risoluzione delle controversie o il risarcimento della vittima piuttosto che la punizione. Il procedimento penale è l'attività formalizzata che accerta la commissione di un reato e autorizza un trattamento punitivo o riabilitativo.

Storicamente, le prime civiltà non distinguevano tra diritto civile e penale. I primi codici giuridici scritti furono creati dai Sumeri, tra cui il Codice di Ur-Nammu (circa 2100–2050 a.C.) e un codice anteriore di Urukagina. Il Codice di Hammurabi costituiva il nucleo del diritto babilonese. Nell'antica Grecia sopravvivono solo frammenti delle leggi di Solone e Dracone. Il diritto romano, come si evince dai Commentari di Gaio sulle Dodici Tavole, trattava il furto come illecito civile e l'aggressione come violazione di proprietà, con le violazioni risolte tramite compensazione monetaria. Il diritto penale della Roma imperiale è raccolto nei Libri 47–48 del Digesto. Dopo la rinascita del diritto romano nel XII secolo, queste classificazioni fornirono le basi per la distinzione europea tra diritto penale e civile.

La distinzione moderna emerse durante l'invasione normanna dell'Inghilterra. Il concetto di sanzione penale in Europa sorse nella tarda scolastica spagnola, dove il concetto teologico della punizione divina per una mente colpevole entrò nel diritto canonico e poi in quello secolare. Tra i principali codificatori della prima età moderna figurano il giurista tedesco Benedikt Carpzov, il giudice romano Prospero Farinacci e l'avvocato piemontese Giulio Claro. Lo sviluppo della giustizia amministrata dallo Stato nei tribunali divenne chiaro nel XVIII secolo, quando i paesi europei iniziarono a mantenere servizi di polizia, formalizzando i meccanismi di applicazione.

Il diritto penale si distingue per le sue potenziali sanzioni gravi. Ogni reato ha elementi costitutivi. Le conseguenze possono includere la pena capitale, punizioni corporali come la fustigazione, la reclusione (possibilmente in isolamento), la supervisione governativa come gli arresti domiciliari o la libertà vigilata, e le ammende.