Conversion (law)

La conversione è un illecito civile intenzionale, definito come l'appropriazione di un bene con l'intento di esercitare su di esso un diritto di proprietà in modo confliggente con il diritto al possesso del legittimo proprietario. In Inghilterra e Galles, è un illecito di responsabilità oggettiva. Le sue controparti nel diritto penale includono il furto semplice, il furto aggravato e la conversione criminale, sebbene nelle giurisdizioni che la riconoscono, la conversione criminale sia un reato minore rispetto al furto. Le questioni relative alla comproprietà in accordi commerciali come le società di persone rientrano tipicamente nell'equità e non costituiscono conversione. Tradizionalmente, la conversione si verifica quando un bene mobile viene smarrito e poi ritrovato da qualcuno che se ne appropria per uso personale senza autorità legale. Si applica anche quando dei beni sono depositati per custodia e successivamente vengono utilizzati in modo improprio o appropriati indebitamente dal depositario o da un terzo. Essendo un illecito puramente civile, la conversione si differenzia sia dal furto che dall'arricchimento ingiustificato. Il furto è sempre un atto incompatibile con i diritti altrui e costituisce anche conversione, ma non tutte le conversioni sono furti perché la conversione non richiede disonestà. La conversione si differenzia anche dall'arricchimento ingiustificato: in un'azione per arricchimento ingiustificato, la persona che detiene la proprietà altrui può sollevare un'eccezione di mutamento di posizione, sostenendo di aver inconsapevolmente utilizzato i beni. Per la conversione, deve sempre esserci un elemento di volontarietà nel trattare con la proprietà altrui in modo incompatibile con i loro diritti. Gli elementi della conversione sono: l'intento di convertire la proprietà materiale o immateriale di un altro al proprio possesso e uso, seguito dall'effettiva conversione di tale proprietà. Un'altra formulazione stabilisce che un attore deve dimostrare una conversione illecita del bene mobile, un diritto di proprietà su di esso e un diritto al possesso immediato che sia assoluto, incondizionato e non dipendente dall'esecuzione di un atto. Un esempio medievale comune riguardava rotoli di stoffa depositati per custodia, che il depositario o un terzo prendeva e trasformava in vestiti per uso o vendita propri. Altri esempi includono l'abbattimento di alberi sul terreno altrui e la loro rimozione senza permesso, o la presa di mobili altrui senza consenso e il loro deposito in un magazzino. L'uso delle parti del corpo di un paziente dopo la rimozione chirurgica per curare la sua leucemia ha sollevato questioni di conversione, affrontate nel caso Moore contro Regents of the University of California.