Contract

Un contratto è un accordo tra due o più parti che crea diritti e obblighi legalmente esecutivi. Di solito comporta il consenso a scambiare beni, servizi, denaro o una promessa di farlo in futuro. Il processo di stipula e gestione di tali accordi è chiamato contrattazione. Se un contratto viene violato, la parte lesa può chiedere rimedi in tribunale, come il risarcimento dei danni (denaro) o soluzioni equitative come richiedere all'altra parte di eseguire quanto concordato o annullare il contratto. Nel diritto internazionale, un accordo vincolante tra paesi è noto come trattato.

Il diritto contrattuale fa parte del diritto delle obbligazioni e si basa sull'idea che gli accordi debbano essere mantenuti. Varia a seconda della giurisdizione, rientrando generalmente nei sistemi di common law, civil law o misti. I sistemi di common law di solito richiedono una "controprestazione" (qualcosa di valore scambiato) perché un contratto sia valido, mentre i sistemi di civil law e la maggior parte di quelli misti richiedono solo un "incontro delle volontà" tra le parti. All'interno del civil law, esistono diverse tradizioni: il diritto tedesco utilizza la dottrina dell'astrazione, i sistemi basati sul Codice napoleonico distinguono tra tipi di contratti, e il diritto romano-olandese si basa su scritti olandesi del Rinascimento e principi del diritto romano. I Principi UNIDROIT sui Contratti Commerciali Internazionali (2016) mirano a creare un quadro unificato per i contratti internazionali, indipendente dalle leggi nazionali. Essi respingono la dottrina della controprestazione, sostenendo che ciò riduce il contenzioso e aumenta la certezza nel commercio globale, e respingono anche il principio di astrazione in quanto incompatibile con le moderne pratiche commerciali.

Il diritto contrattuale differisce dal diritto della responsabilità civile extracontrattuale (o diritto del delitto), l'altra area principale delle obbligazioni. Il diritto della responsabilità civile extracontrattuale si occupa dei doveri imposti dalla legge e dei rimedi per i torti civili tra persone senza un precedente rapporto giuridico, mentre il diritto contrattuale crea doveri attraverso un accordo precedente. Il confine tra loro è offuscato da concetti come quasi-contratti e quasi-delitti.

I contratti sono generalmente scritti e firmati, fornendo affidabilità legale. Sono fondamentali per il diritto commerciale e le transazioni globali, incluse le vendite di beni e servizi, l'edilizia, i trasporti, le licenze software, il lavoro, le assicurazioni e le locazioni fondiarie. Un termine contrattuale è una disposizione in un contratto; ogni termine crea un'obbligazione e la sua violazione può portare a contenzioso, sebbene i contratti possano specificare quando l'esecuzione è scusata. I termini possono essere espressi o impliciti e il loro peso legale varia a seconda dell'importanza. La contrattazione è una fase dell'approvvigionamento, che copre la creazione, la negoziazione e la gestione. Le obbligazioni possono di solito essere trasferite, soggette a requisiti legali. La maggior parte delle giurisdizioni consente di modificare i contratti con un accordo successivo, come riflesso nei Principi UNIDROIT (Articolo 3.1.2). Le cessioni di diritti spesso richiedono il consenso dell'altra parte.

La teoria contrattuale esplora il motivo per cui i contratti vengono fatti rispettare. Una visione evidenzia i benefici economici; un'altra, associata a Charles Fried, vede il diritto contrattuale come un modo per far rispettare le promesse. Altri approcci provengono dal realismo giuridico, dagli studi giuridici critici (incluse le interpretazioni marxiste e femministe) e dalla teoria del contratto relazionale. La scuola "law and economics" si concentra sui costi di transazione e sull'"inadempimento efficiente".