Complaint

Una querela è un documento legale formale che avvia una causa esponendo i fatti e le ragioni giuridiche che l'attore ritiene supportino un'azione contro il convenuto, chiedendo un rimedio come un risarcimento danni o un provvedimento ingiuntivo. Negli Stati Uniti, le azioni civili secondo le Federal Rules of Civil Procedure iniziano con il deposito o la notifica di una querela, e molti stati che hanno adottato queste regole usano lo stesso termine per questo atto. Nei sistemi di diritto civile, una querela è il primo atto formale per avviare una causa, contenente allegazioni, leggi specifiche violate, fatti e richieste. In alcune giurisdizioni, i procedimenti penali possono iniziare con una querela, spesso chiamata querela penale o per reati gravi, tipicamente per reati minori senza un gran giurì; nelle giurisdizioni statunitensi, lo strumento di accusa autorizzato da un gran giurì è chiamato indictment.

Ogni stato degli Stati Uniti fornisce moduli di querela comuni online per avvocati e parti che si rappresentano da sole e, se non esiste un modulo adatto, un ricorrente può modificarne uno da un altro stato. Diversi tribunali federali pubblicano linee guida generali e moduli di querela per i diritti civili. Dopo il deposito, la querela deve essere notificata correttamente alle parti avverse, sebbene i ricorrenti di solito non possano notificarla personalmente. Il tribunale emette una citazione, un documento riepilogativo ufficiale notificato insieme alla querela. I convenuti hanno un tempo limitato per rispondere; la mancata risposta può comportare una sentenza in contumacia. Nei tribunali federali, qualsiasi persona di almeno 18 anni e non parte in causa può notificare la citazione e la querela. Il convenuto deve rispondere entro 21 giorni dalla notifica, o richiedere una deroga, secondo la Regola 12 delle FRCP. Dopo la notifica, l'attore deve avviare tempestivamente una conferenza tra le parti per pianificare la scoperta probatoria, e le parti presentano un piano di scoperta proposto al giudice entro 14 giorni dalla conferenza.

In molte giurisdizioni statunitensi, una querela deve essere accompagnata da una Dichiarazione Informativa sul Caso che fornisca dettagli chiave del caso e informazioni sull'avvocato, aiutando il giudice a stabilire le scadenze. Motori di ricerca web ad accesso libero, come Google Scholar, aiutano le parti a trovare decisioni giudiziarie da citare nella querela. Il sistema federale PACER fornisce informazioni sui casi e sui ruoli dei tribunali distrettuali, d'appello e fallimentari.