Competition law

Il diritto della concorrenza, noto anche come diritto antitrust, regola il comportamento delle imprese per mantenere i mercati competitivi e prevenire pratiche anticoncorrenziali. Le sue origini risalgono all'Impero Romano, dove le attività commerciali di mercanti, corporazioni e governi erano monitorate e talvolta severamente punite. Dalla fine del XX secolo, questo settore del diritto è diventato sempre più globale. I due sistemi più influenti sono il diritto antitrust statunitense, così chiamato dallo storico smantellamento dei trust monopolistici, e il diritto della concorrenza dell'Unione Europea. In tutto il mondo, le autorità nazionali e regionali garanti della concorrenza hanno creato reti per sostenere e coordinare l'applicazione delle norme.

Storicamente, il moderno diritto della concorrenza si è sviluppato a livello nazionale per garantire una concorrenza leale all'interno dei confini di uno Stato. Il diritto nazionale della concorrenza di solito non si applica ad attività al di fuori di tali confini, a meno che tali attività non abbiano un effetto significativo all'interno del paese. Alcuni paesi consentono al proprio diritto della concorrenza di estendersi oltre il proprio territorio utilizzando la cosiddetta "dottrina degli effetti". La concorrenza internazionale è tutelata attraverso accordi internazionali in materia di concorrenza.

Il settore mira a fermare i cartelli economici, prevenire l'abuso di potere di mercato, regolamentare fusioni e acquisizioni, incoraggiare l'innovazione, proteggere i consumatori e aumentare la produttività economica complessiva. Si basa sull'organizzazione industriale in economia, che esamina come interagiscono struttura del mercato, comportamento delle imprese e potere di mercato, inclusi fattori come barriere all'ingresso, economie di scala ed effetti di rete. Giudici e funzionari legali si affidano spesso all'analisi economica, talvolta collaborando con economisti, per controllare il potere di mercato.

Leggi sulla concorrenza esistevano già durante la Repubblica e l'Impero Romano. Nell'Europa continentale, la lex mercatoria medievale sviluppò principi concorrenziali, mentre l'Inghilterra medievale approvò leggi che regolavano le pratiche commerciali e creò dottrine di common law che esistono ancora oggi. Cambiamenti importanti arrivarono con l'ascesa delle economie di mercato, l'industrializzazione e il capitalismo moderno. Durante il XVIII e il XIX secolo, l'idea che imprese private dominanti o monopoli legali potessero limitare ingiustamente il commercio portò a riforme legali in Europa. Ma dopo il panico del 1873, le idee sulla concorrenza persero favore e si ritenne che le imprese avessero bisogno di formare cartelli per sopravvivere alle pressioni sui prezzi e sui profitti.

Mentre lo sviluppo del diritto della concorrenza in Europa ristagnò alla fine del XIX secolo, il Canada approvò quella che è considerata la prima legge moderna sulla concorrenza nel 1889, l'Atto per la prevenzione e la soppressione delle combinazioni formate in restrizione del commercio, un anno prima che gli Stati Uniti emanassero lo Sherman Act del 1890. All'inizio del XX secolo, i conglomerati industriali usarono i trust legali per creare monopoli, portando allo sviluppo del diritto antitrust statunitense. Entro il 2020, esistevano oltre 140 sistemi di diritto della concorrenza, la maggior parte adottati negli ultimi 30 anni dopo il crollo dell'Unione Sovietica e l'espansione dell'Unione Europea. Oggi, le autorità garanti della concorrenza di molti paesi condividono regolarmente informazioni e prove con controparti straniere.

Sebbene il diritto della concorrenza miri a migliorare l'efficienza economica mantenendo tassi e livelli di produzione competitivi, in alcune situazioni le pratiche anticoncorrenziali possono effettivamente aumentare il benessere, oppure il diritto della concorrenza stesso può ridurre l'efficienza e aumentare i costi per i consumatori.

Il common law inglese sulla restrizione del commercio è spesso considerato il diretto precursore del moderno diritto della concorrenza. I tribunali inglesi hanno deciso casi che hanno gradualmente costruito una giurisprudenza relativa alla concorrenza, che in seguito è diventata legge scritta. Ad esempio, la legge canadese del 1889 e lo Sherman Act statunitense del 1890 sono leggi fondamentali. Il moderno diritto della concorrenza deriva da fonti sia nazionali che internazionali. Il diritto nazionale di solito non ha portata extraterritoriale a meno che l'attività non abbia un impatto nazionale significativo, la dottrina degli effetti. Il diritto internazionale della concorrenza, come il diritto dell'Unione Europea, può avere effetti transfrontalieri o sovranazionali, talvolta includendo sanzioni penali. L'Accordo generale sulle tariffe doganali e sul commercio (GATT) fu adottato nel 1947 e l'Organizzazione mondiale del commercio (OMC) fu creata nel 1994, stabilendo disposizioni limitate e settoriali sulle questioni di concorrenza transfrontaliere. Sono state proposte proposte per un codice antitrust globale, ma nessuna è ancora stata realizzata. L'International Competition Network (ICN) aiuta le autorità nazionali a coordinare la loro attività di contrasto, sebbene non possa applicare le leggi da solo.